Os Wisconsin Badgers enfrentarão outro oponente da conferência dos 10 melhores da AP nesta sexta-feira, enquanto os 10º lugar do estado de Michigan Spartans chegarão ao Kohl Center. A dica é às 19h na Fox, e os Spartans são pequenos favoritos de 2,5 pontos.
Na terça-feira, Wisconsin adicionou outra vitória notável ao seu currículo do torneio da NCAA, derrotando o 8º colocado Illinois na prorrogação por 92-90. John Blackwell e Nick Boyd foram sensacionais contra o Illini, com os dois guardas combinados para marcar 49 pontos. Austin Rapp marcou 18 pontos saindo do banco, incluindo duas grandes cestas de 3 pontos no final do segundo tempo.
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As duas vitórias dos Badgers sobre o 2º Michigan e o 8º Illinois são talvez as vitórias mais impressionantes de qualquer time de basquete masculino nesta temporada. Agora Wisconsin tem mais uma chance de somar mais uma vitória na Quad 1 ao seu currículo, desta vez em casa. O que os fãs do Badger devem saber sobre os Spartans do estado de Michigan?
Exemplo do adversário
Tudo continua normal para Tom Izzo em sua 31ª temporada em East Lansing. Michigan State está com 20-4 nesta temporada e empatou em terceiro lugar no Big Ten com um recorde de conferência de 10-4. Mais uma vez, a chave do sucesso dos espartanos foi a defesa e a recuperação. Michigan State está em segundo lugar no Big Ten, permitindo apenas 65,6 pontos por jogo e totalizando 41,4 rebotes por jogo. Ken Pomeroy atualmente colocou os Spartans em quarto lugar em eficiência defensiva ajustada.
O jogador espartano mais notável, tanto por bons quanto por maus motivos, é o armador Jeremy Fears Jr. Fears é o artilheiro do estado de Michigan com 15,1 pontos por jogo e lidera o Big Ten com 9,1 assistências por jogo. No último jogo dos Spartans, uma vitória em casa contra o Illinois, Fears foi enorme, marcando 26 pontos e adicionando 15 assistências na vitória do Michigan State por 85-82 em 7 de fevereiro.
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Fears Jr., no entanto, chamou a atenção por algumas travessuras questionáveis nos últimos três jogos. Contra o Michigan, Fears Jr. cometeu uma falta flagrante sobre Yaxel Lendeborg, do Michigan, e pareceu derrubar Lendeborg mais tarde no jogo. Contra o Minnesota, em 4 de fevereiro, Fears Jr. cometeu uma falta técnica por chutar o guarda Langston Reynolds, o que levou Izzo a atacar Fears Jr. Durante o jogo contra Illinois, uma terceira viagem parecia ter sido cometida por Fears Jr. no atacante do Illini, David Mirkovic. Vou deixar você ser o juiz:
Após a derrota dos Spartans por 83-71 para Michigan em 20 de janeiro, Izzo começou com três atacantes, Coen Carr, Jaxon Kohler, Jordan Scott e um centro, Carson Cooper, além de Fears Jr. O mais notável é Kohler, o segundo maior artilheiro do estado de Michigan com 12,8 pontos por jogo e o segundo no Big Ten com 9,4 rebotes por jogo. Contra o Illinois, Kohler pegou 16 rebotes na vitória na prorrogação. Kohler também pode esticar a quadra, já que arremessa 41,4 por cento atrás da linha de três pontos.
Carr, um dos melhores enterradas do basquete universitário, tem média de 11,4 pontos por jogo, atrás de Fears Jr. Scott foi titular nos últimos dois jogos pelos Spartans e tem médias de 5,4 pontos, 3,2 rebotes e 0,9 assistências por jogo nesta temporada. Cooper tem média de 10,0 pontos por jogo, mas também é um ótimo rebote com 7,2 rebotes por jogo.
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Previsão de pontuação
Este jogo prova ser um clássico, com Wisconsin possuindo um dos melhores ataques do Big Ten contra a defesa estelar do estado de Michigan. O Michigan State é compreensivelmente o favorito neste confronto, mas eles tiveram dificuldades nos últimos dois jogos fora de casa, incluindo uma derrota embaraçosa para o Minnesota.
Os Badgers estão com força para este jogo e acho que encontrarão uma maneira de conseguir outra vitória entre os 10 primeiros para se consolidarem ainda mais no Torneio da NCAA.
Previsão: Wisconsin 75-74
