Anthony Albanese condenou o ataque terrorista em Bondi Beach como um “ato de anti-semitismo maligno” dirigido à comunidade judaica da Austrália, declarando que a nação nunca se submeterá à “divisão, violência ou ódio”.
O primeiro-ministro prometeu “erradicar” o ódio que alimentou o tiroteio mortal em massa num evento de Hanukkah à beira-mar na noite de domingo e defendeu a resposta do seu governo ao crescente anti-semitismo na Austrália.
“O mal que foi desencadeado hoje em Bondi Beach está além do pior pesadelo de qualquer pessoa.”
disse.
Doze pessoas, incluindo um homem armado, morreram no ataque e outras 29 ficaram feridas quando dois homens abriram fogo num parque perto de Bondi Beach, onde as pessoas se reuniam para celebrar o primeiro dia de Hanukkah.
Falando em Camberra depois de convocar uma reunião urgente do Comitê de Segurança Nacional (NSC) do Gabinete, Albanese disse acreditar que um “momento de unidade nacional” emergiria do “ato vil de violência” e que os australianos abraçariam os membros judeus da comunidade.
“Há noites que destroem a alma da nação. Neste momento de escuridão, devemos ser a luz dos outros”, disse ele.
Doze pessoas morreram no ataque, incluindo um dos atiradores. (AFP: Saeed Khan)
“Um ataque aos judeus australianos é um ataque a todos os australianos, e todos os australianos esta noite estarão como eu, devastados por este ataque ao nosso modo de vida.”
Albanese disse que seus primeiros pensamentos foram com os australianos nas “terríveis primeiras horas de sua dor”, com os feridos, com os primeiros respondentes e com o público que correu para ajudar enquanto o ataque se desenrolava.
“Hoje vimos australianos correrem perigo para ajudar os outros”, disse ele.
“Estes australianos são heróis e a sua bravura salvou vidas.”
As imagens mostram um espectador atacando um dos homens armados e desarmando-o.
Albanese disse que a Austrália apoia a sua comunidade judaica e reafirmou o seu direito de ter “orgulho de quem você é e daquilo em que acredita”.
“Você nunca deveria ter suportado a perda que sofreu hoje”, disse ele.
“Você nunca deveria conhecer o medo que conhece.”
Na reunião do NSC de domingo, o diretor-geral da ASIO, Mike Burgess, informou aos ministros seniores sobre a situação de segurança após o ataque.
Burgess alertou que o nível de ameaça terrorista da Austrália permanece em “provável”, o terceiro mais alto de cinco níveis possíveis, o que significa que há 50 por cento de probabilidade de um ataque ocorrer nos próximos 12 meses.
Ele disse que a ASIO estava ajudando a polícia na investigação em andamento, bem como investigando as identidades dos agressores.
“Vamos verificar se há alguém na comunidade que tenha uma intenção semelhante”.
disse.
“É importante enfatizar neste momento que não temos nenhuma indicação deste fato, mas é algo sobre o qual temos investigações ativas”.
O vice-comissário interino de segurança nacional da Polícia Federal Australiana, Nigel Ryan, disse que a declaração do ataque de Bondi como um incidente terrorista criou “poderes especializados” para a investigação.
Albanese disse que seu governo leva o anti-semitismo “a sério” e “continua a seguir todos os conselhos das agências de segurança” sobre o assunto.
Dezenas de pessoas ficaram feridas no tiroteio terrorista mortal em Bondi Beach. (AFP: Saeed Khan)
Em Julho, o governo federal publicou a sua resposta inicial a um relatório da enviada especial da Austrália para o anti-semitismo, Jillian Segal, para combater o anti-semitismo. No entanto, ainda está considerando as recomendações.
Questionado sobre se o ataque afectaria essas considerações, Albanese disse que o governo estava “continuando a trabalhar” nas questões levantadas, incluindo um pedido de financiamento adicional para segurança.
“Este é um momento incrivelmente difícil para a comunidade lidar com isto. É importante que eles não enfrentem isto sozinhos”, disse ele.
Após o ataque de domingo, Segal emitiu um comunicado dizendo que o “pior medo” da comunidade judaica australiana se tornou realidade.
“Isso não aconteceu sem aviso”, disse ele.
“Um ataque a uma celebração judaica pacífica é um ataque ao nosso carácter nacional e ao nosso modo de vida. A Austrália deve defender ambos.“
Houve uma onda de apoio de políticos e figuras públicas, com o governador-geral Sam Mostyn dizendo que os australianos estavam “chocados, angustiados e tristes”.
A líder da oposição, Sussan Ley, disse que os australianos estavam “de luto profundo” pela “violência de ódio” que atingiu Bondi.
“Esta noite o meu coração está com a comunidade judaica na Austrália, particularmente aqueles nos subúrbios a leste de Sydney, pessoas que conheço bem”, disse ele.
Um evento de Hanukkah à beira-mar estava acontecendo perto do playground de Bondi Beach. (AP: Mark Baker)
A senadora líder dos Verdes, Larissa Waters, disse que o ataque à comunidade judaica era “repreensível e intolerável”.
“Meu coração está com a comunidade judaica que está sofrendo com seus entes queridos e se sentindo chocada e com medo”, disse ela.
A deputada independente Allegra Spender, cujo eleitorado em Wentworth inclui Bondi, disse que esta “não é a Austrália que conhecemos e amamos”.
“Isso é horrível”, disse ele.
O ex-primeiro-ministro Tony Abbott descreveu os eventos como uma “atrocidade absoluta” e uma “escalada massiva de ódio dirigida à comunidade judaica da Austrália”.
O senador de Nova Gales do Sul, Dave Sharma, ex-embaixador em Israel, classificou o ataque como um “ato horrível e grotesco de violência, aparentemente dirigido à nossa comunidade judaica”.
