O primeiro-ministro Anthony Albanese procurou cauterizar as negociações cada vez mais tensas sobre o financiamento de hospitais públicos com os estados, oferecendo 21 mil milhões de dólares adicionais ao longo de cinco anos para financiamento de hospitais públicos, algo que alguns estados descreveram como “decepcionante”.
A ABC entende que o primeiro-ministro escreveu cartas individuais aos líderes estaduais e territoriais esta semana, oferecendo 21 mil milhões de dólares adicionais ao longo de cinco anos para financiamento de hospitais públicos, um ligeiro ajuste à oferta actual na mesa de 20 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos.
Também ofereceu 2 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos para resolver o problema cada vez mais político dos pacientes idosos que definham em camas de hospitais públicos, enquanto os estados e territórios faziam forte campanha sobre a questão na preparação para uma reunião de ministros da saúde na sexta-feira passada.
O governo de Albanese tem estado preso em negociações tensas com estados e territórios há meses, tentando garantir um novo acordo de cinco anos para os hospitais públicos, ao mesmo tempo que tenta proteger um orçamento federal profundamente deficitário.
Os estados e territórios estão atualmente num acordo de financiamento de hospitais públicos com a Commonwealth. (ABC noticias: Keane Bourke)
Um ministro da Saúde, falando sob condição de anonimato, disse que a nova oferta “claramente não é suficiente e não vai permitir que um acordo seja fechado”.
Outro disse que é necessário colocar muito mais dinheiro na mesa para que os estados e territórios participem.
“Estamos satisfeitos em ver algum movimento, mas isso não afetará os lados da pressão adicional que os estados e territórios enfrentam”, disseram.
O Ministro da Saúde de Queensland, Tim Nicholls, disse ao Parlamento na quinta-feira que o acordo era insuficiente.
“Essa oferta é decepcionante e não atende aos requisitos de Queensland no que diz respeito aos australianos retidos, ao crescimento do financiamento da saúde e à reforma da deficiência”, disse ele.
“Os habitantes de Queensland que esperavam um presente de Natal do governo federal, em vez disso, ouviram falar do Grinch.“
Esta manhã, o ministro federal da Saúde, Mark Butler, afirmou que um acordo até 2025 ainda era uma perspectiva real.
“Ainda estou confiante de que conseguiremos chegar lá até ao final do ano”, disse ele, observando que o acordo teria de ser assinado pelo primeiro-ministro e pelos líderes estaduais e territoriais.
Uma longa saga
A confusão remonta a um acordo alcançado pelo gabinete nacional em 2023, quando o governo federal prometeu que aumentaria a sua quota de financiamento hospitalar público para 42,5 por cento até 2030 e 45 por cento até 2035.
Em troca, os estados e territórios aliviariam alguma pressão sobre o rápido crescimento do Regime Nacional de Seguro de Incapacidade (NDIS), ajudando a financiar alguns serviços de invalidez fora do NDIS.
O governo federal também prometeu substituir um limite anual de 6,5 por cento na contribuição da Commonwealth por uma abordagem “mais generosa”, antes de revelar que após um único ano de recuperação o limite aumentaria para 8 por cento.
A Commonwealth ofereceu US$ 20 milhões em financiamento adicional ao longo de cinco anos para resolver a disputa; No entanto, os estados e territórios afirmam que isso representa apenas cerca de 35 por cento do financiamento dos hospitais públicos.
Mark Butler está confiante de que um acordo será alcançado antes do final do ano. (ABC News: Rebecca Trigger)
No mês passado, a ABC revelou que Albanese escreveu aos líderes estaduais e territoriais em Setembro, dizendo-lhes que precisavam de controlar os gastos se quisessem que o acordo original fosse honrado.
Os estados reagiram furiosamente à carta, mas Butler a defendeu.
“Eu ficaria surpreso se algum ministro da saúde pudesse colocar a mão no coração e dizer que todos os hospitais estão operando da forma mais eficiente possível”, disse ele à ABC.
“Acho que estamos fazendo a nossa parte. Queremos trabalhar de forma cooperativa para garantir que, num momento de enorme e crescente pressão sobre todos os nossos sistemas de saúde e de cuidados a idosos, obtenhamos o máximo retorno por cada dólar que os contribuintes colocam no sistema. Eu não acho que seja irracional.“
Tendo já perdido o prazo de junho de 2025 para resolver o acordo sobre hospitais públicos, os estados e territórios estão atualmente num acordo provisório de um ano.
Prevê-se que expire em meados do próximo ano, no entanto, com a Austrália do Sul a aproximar-se das eleições no próximo ano e em modo provisório a partir de Fevereiro, há um sentimento de urgência entre os governos para concluir o acordo o mais rapidamente possível.
