Para Andrea Kimi Antonelli, ser atacado pela metade inferior da internet é apenas o mais recente desafio inesperado a enfrentar durante uma temporada de estreia com altos e baixos com a Mercedes na Fórmula 1.
Embora a equipe Red Bull tenha se desculpado por ter alimentado o ódio online causado pelo tropeço de Antonelli nas zebras no final do Grande Prêmio do Catar, que permitiu ao líder do campeonato, Lando Norris, atacar e reivindicar o quarto lugar, isso veio tarde demais para conter o ímpeto da campanha.
Antonelli revelou que, embora inicialmente não tivesse consciência da bile dirigida a ele (como a maioria dos pilotos de F1, ele não gerencia seus feeds de mídia social), ficou chocado com o que viu quando lhe foi apontado.
“Não foi fácil receber todo esse tipo de comentários depois da corrida, especialmente sobre algo que eu nunca faria, como passar por um competidor”, disse ele. “Certamente doeu receber esse tipo de reação depois da corrida, mas foi claro que foi bom ver a declaração da Red Bull.
“Interagir com as pessoas (nas redes sociais) é importante, mas nos finais de semana procuro ficar o menos possível fora porque não quero distrações, só quero mesmo focar no trabalho.
“Mas depois da corrida recebi muitas mensagens de amigos mostrando-me o que estava acontecendo porque eu não estava ciente disso no início – e depois, é claro, fui dar uma olhada e era difícil de ver, mas agora esqueci.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
O seu aparente declínio de forma durante o verão foi sem dúvida mais prejudicial do que as ameaças de morte online feitas contra ele depois do Qatar. Uma nova geometria de suspensão traseira, testada pela primeira vez no Grande Prémio da Emilia Romagna, deveria ter proporcionado um controlo de altura de condução mais consistente na traseira do Mercedes e uma força descendente mais consistente, mas na realidade introduziu instabilidade que roubou a ambos os pilotos a “sensação” crucial durante a travagem.
As condições de corrida, como a subsequente vitória da Mercedes no Canadá – um circuito onde a maior parte da travagem ocorre em linha recta – mascararam o problema. Antonelli atingiu um ponto baixo competitivo na Bélgica, onde o fracasso em chegar ao Q1 tanto no sprint quanto no Grande Prêmio o levou às lágrimas.
Desde que a equipe retornou à sua geometria anterior na Hungria, Antonelli se parece mais com o piloto que conquistou sua primeira pole position na F1 no sprint de Miami, terminando consistentemente nos pontos e conquistando pódios em São Paulo e Las Vegas. Ele está apenas dois pontos atrás de Lewis Hamilton, sexto colocado, no Campeonato de Pilotos, antes do final da temporada.
“Este ano foi uma enorme curva de aprendizado para mim”, disse ele. “Achei que ingressar na Mercedes neste primeiro ano seria uma grande oportunidade. É claro que estava mais sob os holofotes, mais sob pressão, mas acho que isso realmente me ajudou a crescer ainda mais rápido.”
“Acho que tive meus altos e baixos nesta temporada. Obviamente tive um período muito longo e difícil, mas ao conseguir superá-lo fiquei mais forte. Foi uma pequena vitória para mim porque, obviamente, durante aquele período na Europa comecei a duvidar de mim mesmo e também tive medo de não conseguir sair dessa.”
“Mas desde Baku obviamente estamos em um bom momento e tem sido muito divertido ultimamente. Estou muito feliz com a temporada, mas especialmente com o quanto cresci e amadureci como pessoa.”
“E no próximo ano certamente estarei muito melhor preparado e com muito mais controle da situação.”
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