Antonelli explica por que a mudança de suspensão da Mercedes F1 demorou “dois ou três meses”.

O estreante da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, acredita que a malfadada mudança de suspensão da equipe lhe custou “dois ou três meses” de desenvolvimento durante sua primeira temporada na Fórmula 1.

A Mercedes introduziu a geometria revisada da suspensão traseira no Grande Prêmio da Emilia-Romagna, em Ímola, em maio, enquanto procurava resolver ainda mais a relativa falta de desempenho em baixa velocidade e os problemas de temperatura dos pneus traseiros, inspirando-se no que o líder da classe MCL39 da McLaren estava fazendo na traseira do carro.

Mas essa atualização causou instabilidade na retaguarda e, embora o experiente George Russell tenha conseguido evitar os problemas até certo ponto, o estreante Antonelli passou por momentos muito mais difíceis.

Depois de um início de ano promissor, a forma de Antonelli piorou durante o início da temporada europeia, minando a sua confiança. À medida que a Mercedes revertia as mudanças na suspensão, Antonelli lentamente reconstruiu a sua confiança e desfrutou de uma sólida fase final do seu ano de estreia.

“Acho que perdi uns bons dois ou três meses de progresso”, refletiu recentemente Antonelli sobre o obstáculo técnico lançado em sua direção. “Obviamente tive mais dificuldade com a traseira do que o George. Tive mais dificuldade em adaptar-me, especialmente em adaptar o meu estilo de condução.

“Foi um período difícil porque perdi a confiança, andei super tenso e tive muita dificuldade em fazer algum progresso. E se tivesse conseguido adaptar-me melhor ou se tivesse regressado à suspensão mais cedo, provavelmente teria sido um pouco diferente e poderia ter ganho impulso já no final da temporada europeia ou a meio.”

Andrew Shovlin, diretor técnico de pista da Mercedes, disse que isso tornou Antonelli um piloto de Grande Prêmio muito mais completo, com a capacidade do italiano de completar sessões de qualificação sendo a maior área a ser melhorada.

“Esperávamos que as corridas longas fossem as mais difíceis, mas ele foi forte imediatamente”, disse Shovlin. “O desempenho de uma volta exigiu mais trabalho. Aprender a confiar nos pneus e gerar temperatura antecipadamente foi crucial.

“Ele agora entende muito melhor como é um fim de semana de corrida. Sua capacidade de descrever o que o carro está fazendo sempre foi forte, o que é uma das coisas mais importantes.”

“Com o tempo, ele constrói um banco de dados de causa e efeito com mudanças na escalação. Uma área importante é aprender o quanto forçar – nem muito pouco nem muito pouco. Budapeste foi um exemplo onde ele cozinhou demais. No final do ano, à medida que os resultados melhoraram, ele às vezes exagerou no Q3, após fortes desempenhos no Q1 e Q2.

“Esses são detalhes que pilotos com muitos anos de experiência aprenderam da maneira mais difícil. O que há de bom em Kimi é que, uma vez que ele aprende algo, isso permanece. Ele não repete os mesmos erros. No geral, estamos no caminho certo com ele.”

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– A equipe Autosport.com