Antonio Balmón (65) viveu em primeira mão, como vizinho e como político, a expansão da aglomeração de Barcelona, que faz fronteira com 36 municípios com 3,5 milhões de habitantes, representando mais de 40% da população da Catalunha. Do posto de comando da AMB, gere uma organização que presta serviços aos cidadãos, ainda que tenha de defender o inevitável aumento das contas da água: “Quando se pede esforço financeiro, é preciso ver o resultado, que não pode ser pedido e não permitir que a qualidade do serviço se deteriore, como em Rodalis”, defende. “Isso é tratar as pessoas de maneira infantil.”
Perguntar. Foi prefeito de Cornella de Llobregat (Barcelona) por 21 anos e ocupou o mais alto cargo de liderança da Área Metropolitana de Barcelona (AMB) por quase duas décadas. O passado foi melhor?
Responder. Nunca. Nem pessoalmente nem publicamente. O mais estimulante e excitante é olhar para o horizonte.
PARA. Em Barcelona e nos seus subúrbios, as questões de segurança, habitação e turismo repetem-se à medida que os cidadãos revelam as suas percepções sobre os seus problemas. Sempre foi assim?
R. Garantir a segurança da convivência e o crescimento pessoal de cada pessoa deve sempre fazer parte do projeto político. Além disso, há coisas que se destacam dependendo de cada momento. Agora a habitação está alocada. A capacidade de ter habitação a preços acessíveis, seja para alugar ou para comprar, é uma exigência em todo o amplo espectro da sociedade e, se não acertarmos, será um problema.
PARA. A Generalitat pretende oferecer 50 mil apartamentos sociais para alugar em 2030 e, a médio prazo, projetará mais de 200 mil moradias com uma reserva oficial de proteção de 40% a 50%. Parte desses imóveis será absorvida pela região da capital. Existem serviços suficientes para atender esta nova população?
R. São questões que já estavam incluídas nas previsões da SBA; Estamos envolvidos na política habitacional há muitos anos. Um território protege-se com serviços públicos se tiver habitantes, porque caso contrário os serviços públicos deslocam-se para outro lugar. A educação ou a saúde são bem pensadas, embora possa sempre haver alguma controvérsia. O que é importante focar bem é a mobilidade.
PARA. Como?
R. Na área metropolitana de Barcelona, a mobilidade rodoviária deve ter prioridade sobre a mobilidade ferroviária.
PARA. Isso não é um contra-discurso?
R. A mobilidade ferroviária está a melhorar, toda a rede Rodalies está a ser atualizada, mas a sua expansão é uma questão de anos, senão décadas. Não podemos satisfazer a procura actual com uma solução daqui a dez anos. Rodalies vai melhorar, não tenho dúvidas disso.
PARA. De 2018 a 2024, 42 mil passageiros foram perdidos em trens durante a semana.
R. Rodalies vai obter garantias, mas são necessárias soluções rápidas para mitigar o colapso da mobilidade, e isso só pode ser conseguido aumentando o número de autocarros intermunicipais. Porque não requerem aumento de infraestrutura, projetos de engenharia ou aumento de recursos, o que em muitos casos acarreta um lead time que fará com que a parcela da população que hoje precisa dessas soluções já possa estar se aposentada.
PARA. Mais serviços de ônibus não levam a mais emissões e congestionamentos nas entradas de uma grande cidade?
R. Você precisa saber como pesar a sustentabilidade social e a sustentabilidade ambiental (nessa ordem). Se tivermos de responder a uma exigência social que afecta também a economia de muitas pessoas, não conseguiremos encontrar uma solução durante dez anos.
PARA. A dívida da TMB prejudica as oportunidades de investimento?
R. A dívida do TMB é de cerca de 350 milhões, mas não é um fardo, pode ser suportada. O que atrapalha são os bônus. Promovem a utilização dos transportes públicos, mas impedem o crescimento e a inovação. Se parte dos recursos for destinada a bônus, fica claro que essa parte não pode ser utilizada para investimento.
PARA. Ao nível da mobilidade, também é chocante que a integração que acontece com o comboio ou o autocarro não exista com as bicicletas públicas, e que o utilizador do Bicing tenha de trocar de bicicleta e contratar outro serviço caso necessite deslocar-se pela metrópole.
R. As administrações são limitadas pelas nossas relações contratuais. Em algum momento, esses contratos expirarão. O próximo mandato, a partir de 2027, deverá ter um único serviço metropolitano de bicicletas administrado pela região metropolitana.
PARA. Quanto à percepção de insegurança, será esta uma oportunidade para a extrema direita ganhar espaço eleitoral?
R. O medo gera incerteza e afecta-nos a todos, mas temos de combater histórias exageradas que criam uma falsa sensação de segurança. Se olharmos os dados, podemos ver que vivemos num espaço bastante seguro. Na sociedade precisamos ser duros com aqueles que não cumprem as suas obrigações porque violam as regras de respeito que temos. E não me importa a origem deles, a cor da pele ou a língua que falam. Não gosto da ideia de que uma minoria possa distorcer o comportamento de coexistência da grande maioria e isso precisa ser resolvido.
PARA. Isso significa que o problema não está sendo resolvido?
R. Quando aqueles de nós que exercem o poder governamental são inúteis, criamos espaço para o crescimento da extrema direita. Quero participar numa luta que não visa combater uma força política específica, mas sim a questão de saber por que razão a força de esquerda não aborda as razões pelas quais num determinado momento os cidadãos se sentem atraídos por estas forças de extrema direita.
PARA. E você sabe como fazer?
R. A demagogia não nos levará a lado nenhum, e nós, que trabalhamos no serviço público, temos de deixar claro que não vamos facilitar as coisas às pessoas, às minorias, que tentam influenciar a nossa vida quotidiana. E também defendo que eles não tenham de partilhar connosco as regras do jogo das nossas políticas de bem-estar.
