O motorista responsável por um dos acidentes de ônibus mais mortais da Austrália perdeu a tentativa de reduzir sua pena de prisão.
Brett Andrew Button, 60, recebeu uma sentença de décadas por causar um acidente que matou 10 convidados de casamento, em sua maioria jovens, e feriu outros 25 em junho de 2023.
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Ele estava dirigindo rápido demais e sob a influência do analgésico opioide Tramadol antes de seu ônibus capotar em uma rotatória em Greta, em Hunter Valley, Nova Gales do Sul.
O juiz que o condenou disse que, no seu meio século de envolvimento no sistema judicial, não conhecia nenhum outro caso que tivesse tido um impacto tão devastador sobre tantas pessoas.
Sete vítimas eram da vizinha Singleton, muitas delas ligadas ao clube local da AFL, incluindo a treinadora Nadene McBride e sua filha Kyah e parceira de Kyah.
Outros moravam em Queensland ou Melbourne, cidade da infância do casal.
Button recorreu da duração de sua sentença de 32 anos e seu advogado argumentou que algumas das 35 acusações criminais das quais ele se declarou culpado foram contadas duas vezes.
O Tribunal de Apelação Criminal de Nova Gales do Sul rejeitou seu recurso na sexta-feira, mantendo a sentença completa e o período de não liberdade condicional de 24 anos em vigor.
O advogado de Button argumentou que a sentença era desproporcional ao crime.
“Por mais catastróficas que tenham sido as consequências da condução perigosa do requerente, a pena total imposta foi manifestamente injusta e injusta”, escreveu o advogado de Button, Paul Rosser KC, nas suas alegações judiciais.
Button também argumentou que o juiz responsável pela sentença errou ao concluir que o motorista do ônibus sabia que estava sob a influência do analgésico e que o ponto de viragem do ônibus era de apenas 31 km/h.
O motorista do ônibus já havia argumentado que não sabia que estava sendo afetado pelo opioide porque o havia tomado por muito tempo e nunca foi afetado por ele.
A Diretora do Ministério Público, Sally Dowling SC, disse na audiência de apelação que Button deveria saber que estava sob a influência da droga porque foi demitido de um emprego anterior quando seu empregador descobriu que ele havia se tornado viciado.
O ônibus, que transportava convidados de um casamento em uma vinícola, entrou em uma rotatória elíptica na estrada para Singleton antes de capotar e bater em um guarda-corpo.
“A próxima parte vai ser divertida”, disse Button aos passageiros antes de acelerar em direção à rotatória e acelerar na curva antes do acidente.
Os sobreviventes descreveram a sensação de que estavam prestes a morrer quando o ônibus caiu de lado em uma barreira na estrada.
“A sensação de cair de lado e ficar completamente indefeso foi aterrorizante”, disse Jason Junkeer na audiência de sentença de Button.
