Max Verstappen ainda fala muito bem de Christian Horner, com a dupla mantendo um ótimo relacionamento mesmo após a renúncia do britânico como chefe da equipe Red Bull Fórmula 1.
Horner surpreendentemente deixou a equipe austríaca em julho, depois de assumir o cargo quando a Red Bull entrou na F1 em 2005, tornando-se uma das equipes de maior sucesso de todos os tempos.
Sob a liderança de Horner, a Red Bull conquistou quatorze títulos mundiais (oito pilotos e seis construtores), seis dos quais foram conquistados com Verstappen, que veio da equipe júnior Toro Rosso em 2016, aos 18 anos.
Mas nos últimos 12 a 18 meses do reinado de Horner, a atmosfera na Red Bull tornou-se tóxica: ele foi absolvido de acusações de comportamento inadequado em relação a uma funcionária, houve uma luta pelo poder na gestão após a morte do fundador Dietrich Mateschitz e a equipa caiu para o quarto lugar na hierarquia da F1.
Isso levou a Red Bull a substituir Horner pela equipe irmã Laurent Mekies, levando a melhorias significativas, já que Verstappen fez uma oferta surpresa pelo título, terminando em segundo, atrás de Lando Norris.
“Não foi muito bem para toda a equipe”, disse Verstappen à Viaplay. “Em termos de resultados, houve alguma inquietação na equipa e quando as coisas não iam bem há muito tempo… os acionistas, em última análise, também queriam mudanças porque não estavam satisfeitos com a forma como as coisas estavam a correr.
“No final é sempre difícil. Você construiu um vínculo com Christian e conquistou muito. Principalmente em 2021, esses momentos também. Você nunca esquecerá isso. Christian realmente passou por um incêndio por mim. Coisas assim são sempre difíceis quando vocês falam ao telefone.”
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, chefe da equipe Red Bull Racing
Foto por: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Por isso, quando solicitado a esclarecer se ainda mantém contato com Horner, o tetracampeão mundial respondeu: “Todas as semanas, todas as corridas. Às sextas, sábados e domingos e geralmente por mensagem de texto. Mas também nos feriados, por exemplo. Todas as semanas.”
“É claro que ele conhece todos da equipe, mas é mais sobre 'desejo-lhe boa sorte' e 'acredito em você' – maior fã.
“O que todos nós passamos. Mas também: 'você sabe que pode fazer isso'. Você sabe, todo esse tipo de coisa e fora disso, é claro, você também fala sobre outras coisas além das corridas. Sim, toda semana. Todo fim de semana de corrida. Mesmo depois do contato dele.”
Mas embora Verstappen ainda fale positivamente sobre o seu antigo chefe, ele indicou que a mudança era claramente a certa, embora o holandês não o tenha dito diretamente.
“A equipe está bem”, disse o 71 vezes vencedor de Grandes Prêmios. “Temos muita confiança. Você vê as pessoas sorrindo, é um ambiente agradável, todos se dão bem e perdemos isso em algum momento. O estilo Red Bull se perdeu um pouco ou desapareceu.”
Quando o espírito de equipe foi discutido posteriormente, Verstappen disse simplesmente: “Sim, e isso certamente voltou”.
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– A equipe Autosport.com
