Os apelos para que o Tampa Bay Buccaneers fizesse uma mudança de treinador foram amplificados quando o time desperdiçou um caminho livre para os playoffs, terminando a temporada de 2025 com sete derrotas em nove jogos. Com a campanha concluída, o técnico Todd Bowles disse que ainda não aprendeu sobre a propriedade da equipe e deixou claro publicamente por que deveria manter seu emprego.
Quatro times demitiram seus treinadores nas primeiras 24 horas após o final da temporada regular. Bowles disse que seu histórico fala por si sobre por que ele não deveria se juntar a esse grupo.
“Tudo o que posso fazer é treinar e ser eu mesmo”, disse Bowles na segunda-feira. “Ganhei a oportunidade. Ganhei três títulos de divisão consecutivos, o que diz muito para mim. Mas não tenho realmente uma mensagem para os torcedores, a não ser que torcedores de verdade são torcedores de verdade. Faremos o nosso melhor para ir lá e vencer por eles. Eles vão sentir como se sentem. Isso não é problema do treinador. O problema do treinador é tornar o time melhor. Isso é tudo que estou ansioso para fazer.”
A segunda metade da temporada eliminou parte da boa vontade que Bowles construiu com a base de fãs dos Buccaneers durante o período produtivo de três anos para iniciar seu mandato. Tampa Bay abriu em 6-2, mas terminou a campanha abaixo de 0,500 depois de quebrar duas seqüências de derrotas separadas em pelo menos três jogos. Ganhou apenas duas vezes desde outubro.
De acordo com Jonathan Jones, membro da NFL, da CBS Sports, é improvável que a temporada de derrotas signifique o fim da era Bowles em Tampa. Os Buccaneers assinaram com Bowles uma extensão de contrato de três anos na última temporada. No entanto, pode haver mudanças na comissão técnica adjunta de uma franquia que busca retornar à pós-temporada o mais rápido possível no próximo ano.
“Eu entendo suas frustrações e entendo nossas próprias frustrações”, disse Bowles. “Está bem garantido e também dentro do prédio.”
Razões para otimismo quando Bowles entra no 5º ano
Salvo uma demissão nos próximos dias, Bowles se preparará para seu quinto ano no comando, enquanto busca retornar ao título da NFC South. As deficiências da divisão devem ser fonte de otimismo para os torcedores dos Buccaneers, que acabaram de ver seu time conquistar três títulos consecutivos da NFC South. Os Carolina Panthers venceram a divisão nesta temporada com um recorde de derrotas, e nem eles, nem o Atlanta Falcons ou o New Orleans Saints se projetam como potências no futuro próximo.
Bowles tem levado Tampa Bay aos playoffs com mais frequência e, com sua atual construção de escalação, ele certamente deve estar em posição de fazê-lo novamente em 2026.
O ataque tem todas as ferramentas necessárias para comandar a divisão com um elenco de apoio jovem e talentoso em torno de Baker Mayfield. Os wide receivers Emeka Egbuka, Tez Johnson e Jalen McMillan dão aos Buccaneers um trio jovem, e se Mike Evans assinar novamente e Chris Godwin permanecer saudável no próximo ano, eles deverão completar uma das melhores unidades de recepção da NFL. O running back de destaque Bucky Irving também retornará.
