Depois de uma vitória dramática por 2 a 1 sobre o Pittsburgh Penguins em 14 de novembro, o Nashville Predators teve a chance de mostrar que havia virado uma nova página.
Em vez disso, foi o mesmo hóquei desajeitado, impecável e com desafios ofensivos que vimos durante toda a temporada.
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“Começo difícil”, disse o atacante Ryan O'Reilly após a derrota por 4 a 0 em 16 de novembro, na Avicii Arena, em Estocolmo. “Acabamos de cavar um buraco antes. (Os Pinguins) saíram com mais desespero.”
Pittsburgh saltou para uma vantagem de 3 a 0 nos primeiros dez minutos, incluindo gols de Evgeni Malkin e Sidney Crosby, deixando os Predators em uma queda livre. Nos primeiros 20 minutos, os Penguins marcaram mais gols (três) do que chutes de Nashville (dois).
“O disco significou mais para eles do que para nós (no primeiro período)”, disse o técnico do Predators, Andrew Brunette, após a derrota. “Uma maneira difícil de começar um jogo.”
Mas os Predators não terminaram melhor do que começaram.
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Eles tiveram quatro oportunidades de power play no segundo e terceiro períodos, mas conseguiram apenas quatro chutes a gol. Velhos hábitos ressurgiram: reviravoltas na linha azul, tentativas fracas de longa distância e passes imprudentes para o ar. Nada para o goleiro dos Penguins, Segery Murashov, se preocupar no caminho para uma derrota por 21 defesas e sua primeira vitória na NHL.
“Foi uma decepção não termos conseguido recuperar o ritmo. Conseguimos agarrar um pouco da tração que obtivemos na sexta-feira”, disse Brunette.
Em 14 de novembro, depois de marcar o gol da vitória aos 48 segundos da prorrogação, Steven Stamkos disse que o time esperava que a vitória revivesse sua temporada que estava desaparecendo rapidamente.
Em vez disso, foi erradicado. Os Predadores estão com 6-10-4 (16 pontos) e na oitava colocação da Divisão Central. Eles retornam à América do Norte após a Global Series da NHL, onde estão em uma posição pior na classificação do que quando chegaram no dia 11 de novembro.
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Com os Nashville Predators entrando em outra temporada de baixa, mudanças podem estar no horizonte?
O COMÉRCIO ESTÁ CHEGANDO? Os Nashville Predators conseguirão mover Steven Stamkos? Classificando as opções de negociação do GM Barry Trotz
Existe alguma diferença entre o desastre da temporada passada e o atual? É difícil encontrar um.
Na temporada passada, os Predators marcaram 6-11-3 (15 pontos) em 20 jogos e em busca de respostas. Depois de vinte jogos nesta temporada, eles têm o mesmo número de vitórias e mais um ponto na classificação – uma cópia quase carbono da temporada que terminou em terceiro na NHL com um recorde de 30-44-8 (68 pontos).
E quem está surpreso?
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É praticamente a mesma escalação e comissão técnica e está alcançando resultados semelhantes. A marcação de gols foi patética, com 2,4 gols por jogo, 31º no campeonato. A defesa caiu para a 28ª posição no campeonato, sofrendo 3,5 gols por jogo. Ambas as classificações são semelhantes às que os Predators terminaram na temporada passada.
A única grande diferença? Eles sofreram lesões mais graves nesta temporada, incluindo uma lesão de longa duração do capitão Roman Josi. Ele está afastado desde 25 de outubro devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Existem tantas mudanças que o gerente geral Barry Trotz pode considerar neste momento. A maioria de seus grandes contratos, incluindo os de Steven Stamkos e Jonathan Marchessault, não tem cláusulas de movimentação. Ele apoiou seu treinador diversas vezes, dizendo que Brunette é um “bom jovem treinador” para a franquia.
Pequenas mudanças – negociar Erik Haula e Michael Bunting, ambos com contratos a expirar – só piorariam as coisas, mesmo que sejam necessárias a longo prazo.
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Mas quando Nashville retornar à ação em 22 de novembro para enfrentar o Colorado Avalanche (19h CT, FanDuel Sports Network) com o mesmo elenco e equipe técnica, pode-se esperar resultados semelhantes.
Alex Daugherty é o escritor beat dos Predators para The Tennessean. Entre em contato com Alex emjdaugherty@gannett.com. Siga Alex no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, @alexdaugherty1. Confira também nossa página exclusiva do Predators no Instagram @tennessean_preds.
Este artigo foi publicado originalmente em Nashville Tennessean: Os Predadores de Nashville estão desaparecendo rapidamente. Há mudanças chegando?
