euComo todos os australianos, Bondi não é apenas um lugar para mim; vive no meu coração como um símbolo de quem somos. Quando criança, passei muitos domingos na praia do North Bondi Lifesavers como “nipper” e, como ex-prefeito do Conselho de Waverley e vereador local por mais de uma década, caminhei por suas paredes de concreto milhares de vezes, em todas as estações.
Dentro de algumas semanas, visitantes de todos os cantos do mundo se reunirão ali para celebrar o Natal. Para os habitantes locais, é um lugar de paz e diversão. Para a pequena comunidade judaica, é também um local onde os feriados são celebrados abertamente e com orgulho.
Domingo à noite foi a primeira noite em que celebramos o Hanukah (pense nisso como o Natal Judaico). Ao longo dos anos, na minha qualidade oficial, participei em muitas cerimónias de Hanukkah. Sempre foram ocasiões de luz, alegria e pertencimento. É por isso que estes assassinatos foram tão chocantes para os cidadãos amantes da paz de Bondi, e especialmente para a comunidade judaica.
Somos uma pequena comunidade. Conheço alguns dos que foram mortos e feridos. Esta não é uma tragédia abstrata para nós; É profundamente pessoal. O meu coração está partido pelas vítimas, pelos seus entes queridos e por todos aqueles que viveram o trauma deste acto de terrorismo. Ao mesmo tempo, estou impressionado com o extraordinário heroísmo daqueles que se apresentaram, com grande risco pessoal, para defender os paroquianos e os espectadores inocentes.
O que agrava a dor é o medo. Nos últimos anos, o povo judeu da Austrália sentiu-se ameaçado, rejeitado, alienado e, por vezes, completamente vilipendiado. Há uma tentação de explicar ou qualificar isto com referência a diferenças políticas ou debates sobre acontecimentos no Médio Oriente. Mas esse não é o ponto. Nem todo judeu é responsável por todas as decisões tomadas pelo governo israelense. O direito de viver livre do medo na Austrália não deve depender da política de uma pessoa, das suas opiniões sobre o Médio Oriente ou da sua religião.
Nos últimos dois anos e meio, alguns grupos viajaram deliberadamente para eventos na cidade, em Bondi e nos subúrbios orientais para intimidar a comunidade judaica local, muitas vezes com pouca condenação pública. Cantos apelando à violência contra os judeus foram ouvidos em marchas de protesto, reforçando a mensagem, intencional ou não, de que os judeus são presas fáceis. Quando o ódio racial e religioso não é abordado e o bullying é tolerado, cria-se um ambiente que encoraja os piores elementos da sociedade e faz com que o povo judeu se sinta menosprezado. Cada um de nós tem a responsabilidade de falar abertamente e todos os australianos devem unir-se agora para apoiar aqueles de nós que vivem com medo.
Esta não é uma exigência de tratamento especial. É um apelo à decência básica, à igualdade de preocupação e ao simples reconhecimento de que os judeus australianos têm o direito de viver sem medo, tal como qualquer outra comunidade.
George Newhouse é advogado de direitos humanos e ex-prefeito do Conselho de Waverley em Sydney.
