PARAÀ medida que os australianos relaxam durante as férias de janeiro e dão as boas-vindas ao ano novo, começa um padrão familiar. As manchetes da mídia começam a aparecer e as redes sociais estão repletas de pesquisas da grande mídia perguntando: “Devemos mudar a data do Dia da Austrália?” As pessoas são convidadas a reagir com um emoji para votar sim ou não, e as seções de comentários rapidamente ficam inundadas com opiniões fortes.
Isso acontece todos os anos. Como um relógio.
Durante um período breve e intenso, a nação é consumida por manchetes divisivas e debates reativos sobre o dia 26 de janeiro e se a data deveria ser alterada. E então, como esperado, vem o silêncio.
Embora o debate anual sobre “alterar a data” seja uma conversa importante, corre o risco de ofuscar as injustiças sistémicas mais amplas e mais prementes vividas pelos povos das Primeiras Nações e a necessidade de reformas estruturais para as resolver. Assim que o frenesim em torno do 26 de Janeiro passar, ficaremos exactamente onde estávamos antes: não estamos mais perto de melhorar a vida dos povos das Primeiras Nações, não estamos mais perto de colmatar a lacuna e não estamos mais perto de resolver os assuntos inacabados da nossa nação.
Esse silêncio tem sido particularmente ensurdecedor nos dois anos desde o referendo de 2023.
História completa
Bridget Cama no Dia da Invasão e o silêncio político sobre os direitos das Primeiras Nações – Full Story Podcast
A maioria dos australianos concordaria que o nível de desvantagem vivido pelos povos das Primeiras Nações neste país é inaceitável. No entanto, todos os anos somos arrastados para o mesmo ciclo familiar: a publicação do relatório Closing the Gap, seguido de uma conferência de imprensa que confirma o que já sabemos: que a disparidade persiste e que os governos não estão no bom caminho para cumprir os 19 objectivos socioeconómicos e as quatro reformas prioritárias do acordo nacional. Na verdade, em diversas medidas-chave, os resultados não só estão estagnados como pioram.
Este fracasso contínuo não é o resultado de erros políticos isolados. Reflete questões sistémicas incorporadas nas instituições e estruturas de tomada de decisão da Austrália. A revisão da agenda para Fechar a Lacuna pela Comissão de Produtividade deixa claro que muito do que os governos estão a fazer para implementar o acordo nacional continua a ser “business as usual” e que esta é uma das principais razões pelas quais o progresso continua lento ou em retrocesso. Sem uma reforma estrutural que permita aos povos das Primeiras Nações terem uma voz genuína e garantida nas leis e políticas que afectam as suas vidas, os mesmos sistemas que criaram a desigualdade continuarão a reproduzi-la, ano após ano, relatório após relatório.
Sem reforma estrutural, sem voz no parlamento, os governos continuarão a realizar consultas sem transparência, muitas vezes envolvendo pessoas que não são representativas das comunidades e que não se baseiam no direito à autodeterminação.
Não podemos continuar fazendo o que já falhou.
Precisamos de debates sustentados e honestos sobre por que as pessoas das Primeiras Nações morrem mais jovens do que outros australianos; por que razão os nossos jovens estão excessivamente encarcerados; e porque é que as nossas crianças continuam a ser separadas das suas famílias a um ritmo sem precedentes. Estas são as conversas que importam. E devem ocorrer durante todo o ano.
No entanto, enfrentamos uma realidade mais preocupante: um silêncio político sustentado sobre questões indígenas. Isto foi revelado nas eleições mais recentes, nas quais nenhum dos principais líderes partidários articulou uma visão clara, credível ou abrangente para os assuntos indígenas neste país. Na ausência de liderança, a reforma substantiva foi substituída pelo ruído e pela distracção.
Desde o referendo de 2023, o governo anunciou que está a tomar um “novo rumo” nos assuntos indígenas, o “empoderamento económico”. Mas esta agenda não é nova. O desenvolvimento económico tem sido a peça central da política de assuntos indígenas desde a era Howard e não conseguiu fazer melhorias significativas na desvantagem sistémica que os povos das Primeiras Nações continuam a experimentar. Renomear o status quo não constitui reforma. Falar de criação de riqueza e de fundos de capital pode parecer impressionante, mas é em grande parte especulativo e está ligado a forças da economia global que estão fora do controlo comunitário. A abordagem é liderada por organismos como a Indigenous Business Australia, que prestam contas ao parlamento e não às comunidades afetadas.
Paralelamente, temos assistido a apelos renovados a um processo nacional de divulgação da verdade. Embora a declaração sincera de Uluru mencionasse a verdade, o objetivo principal era o poder constitucional.
Sabemos que os processos de dizer a verdade, especialmente aqueles que são liderados pelo Estado, não transferem o poder, não alteram a tomada de decisões nem abordam os factores sistémicos de desigualdade que estão no cerne da desvantagem das Primeiras Nações, porque tivemos de dizer a verdade tantas vezes na Austrália. Dizer a verdade não pode proporcionar justiça nem é necessário reivindicar direitos.
O risco é que os processos de procura da verdade coloquem o fardo da mudança de volta sobre os povos das Primeiras Nações, e não sobre as instituições responsáveis pelos danos históricos e contínuos. Não há provas de que uma comissão nacional para dizer a verdade, por si só, possa melhorar a vida do nosso povo. Na melhor das hipóteses, ganha tempo aos governos. Na pior das hipóteses, atrasa a reforma estrutural que as nossas comunidades pedem.
Isto não é progresso. É um atraso disfarçado de ação. Não podemos permitir que o governo federal siga esse caminho novamente. Eles não conseguem nem fechar a lacuna.
Hoje, as comunidades das Primeiras Nações continuam a apelar a um mecanismo nacional significativo para serem ouvidos nas decisões que afectam as nossas vidas. Se levamos a justiça a sério, devemos continuar concentrados no mandato da declaração de Uluru a partir do coração: rumo a um reconhecimento significativo e a uma reforma estrutural. Os problemas que enfrentamos são de natureza sistémica e estrutural. É aí que a mudança precisa acontecer.
