As autoridades australianas e europeias estão a lutar para colmatar a lacuna para um difícil acordo de comércio livre, enquanto os pesos pesados diplomáticos preparam uma reunião para selar o acordo.
Estão a ser elaborados planos para que o ministro do Comércio, Don Farrell, se encontre com o seu homólogo europeu, Maros Sefcovic, provavelmente na Europa, antes da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, viajar para a Austrália no final de fevereiro ou início de março.
A visita da presidente pode ser vista como um bom presságio depois de ela ter viajado para a Índia para assinar um acordo de comércio livre em meados de Janeiro, selando um acordo há muito esperado entre a Europa e o estado mais populoso do mundo.
Ursula von der Leyen visitará a Austrália nas próximas semanas. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
O senador Farrell estava programado para se encontrar com Sefcovic na última sexta-feira, antes que a reunião fosse adiada.
Os obstáculos finais incluem cotas sobre a quantidade de carne bovina e ovina que os exportadores australianos podem enviar para a Europa, já que Canberra pressiona por mais do que é oferecido.
No entanto, as condições sob as quais a carne pode ser exportada também se revelaram controversas, com preocupações de que os produtores australianos não conseguirão cumprir os requisitos rigorosos, tornando discutível qualquer aumento de quota.
As condições europeias incluem regulamentos de desflorestação para explorações agrícolas, crescimento sem hormonas e requisitos de transporte.
Por exemplo, o Canadá utilizou apenas uma pequena fracção das 65 000 toneladas de carne de bovino isenta de tarifas que lhe foram atribuídas nos últimos anos devido a práticas locais de cultivo e embalagem, tais como a utilização de hormonas e a forma como a carne é desinfectada, que não cumprem as normas europeias.
“Como temos dito consistentemente, um acordo com a UE deve incluir um acesso novo e comercialmente significativo para a agricultura australiana, incluindo carne bovina e ovina”, disse um porta-voz do senador Farrell à AAP.
Farrell insiste que um acordo deve incluir o acesso à agricultura australiana, incluindo a carne bovina. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
Os agricultores europeus também temem o impacto agravado dos acordos de comércio livre assinados com países sul-americanos como parte do acordo do Mercosul, e agora com a Índia, enquanto Bruxelas procura uma resolução com a Austrália.
Os produtores australianos estão a pressionar para que as quotas de carne bovina e ovina sejam aumentadas, enquanto os agricultores europeus querem que sejam eliminadas.
Os detalhes das probabilidades oferecidas não foram divulgados.
Os indicadores geográficos – quando os produtores australianos utilizam nomes de alimentos provenientes de regiões específicas, como prosecco e feta – também têm sido um obstáculo à medida que a Europa procura proteger os direitos de nomenclatura dos produtos.
Se as quotas de carne bovina e ovina forem classificadas, então as negociações finais sobre os direitos de nomeação precisarão ser finalizadas, mas os negociadores estão confiantes de que serão alcançados compromissos para que o acordo se concretize.
A utilização de indicadores geográficos como o 'Feta' tem sido um ponto de conflito. (David Mariuz/AAP FOTOS)
Acredita-se que a Austrália concordaria com uma cláusula anterior, para que os produtores que já usam os nomes pudessem continuar a fazê-lo.
Isto está em linha com disposições semelhantes noutros pactos comerciais que a Europa assinou com o Canadá e a Nova Zelândia.
Os produtores canadenses devem adicionar qualificadores a determinados produtos, como “semelhante ao feta”, ao vender o queijo, uma vez que alguns nomes foram protegidos.
A Nova Zelândia concordou em eliminar gradualmente termos como Feta e Prosecco, mas há uma isenção para parmesão e Gruyere para alguns produtores.
