A grande semana de intriga interna do Liverpool chegou ao auge com a partida de hoje contra o Brighton. Houve muitas dúvidas enquanto os Reds permaneciam firmemente nas páginas de fofocas, dados os comentários de Mohamed Salah na semana passada. Uma vitória corajosa, embora competente, sobre o Inter de Milão na Liga dos Campeões no meio da semana significou que Arne Slot e os meninos poderiam deixar uma marca positiva no turbilhão com uma vitória. Com 90 minutos estelares nos livros em que os Reds pareciam tão perto da liquidez quanto os fãs do lado dominante geralmente esperam, Slot and Company pode ficar tranquilo depois de um trabalho bem executado.
Vamos dar uma olhada mais de perto no grande dia dos Reds.
Táticas de conversação
Uma das grandes questões para o Liverpool nesta temporada era como Arne Slot e sua equipe se posicionariam diante de todas as novas contratações. Quando Alexander Isak ingressou no final da janela de transferências, essas questões tornaram-se ainda mais intrigantes dados os enormes gastos com atacantes centrais entre o sueco e a contratação de Hugo Ekitike no início da janela.
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Na vitória do Inter de Milão, Slot parecia possivelmente jogar um 4-D-2, com os dois atacantes em jogo para iniciar a partida. Hoje, Slot optou por reverter o curso e voltar ao seu 4-2-3-1 favorito, com Isak caindo para o banco e o treinador optando por Curtis Jones, Florian Wirtz e Dominik Szobozlai na banda de três. Além disso, a equipe começou com muita pressão, abordagem tática que abandonou no início desta temporada. E você não sabe, as duas mudanças funcionaram como gangbusters.
Primeiro, o Liverpool saiu dos blocos com a pressão, ganhando a bola duas vezes e fazendo com que o Brighton cometesse erros. A imprensa definitivamente desempenha um papel importante no motivo pelo qual Hugo Ekitike conseguiu marcar um gol no primeiro minuto da partida, quando forçou Yakub Minteh a um cruzamento complicado e imprudente, que Joe Gomez conseguiu cabecear no caminho de Ekitike.
Posteriormente, a estrutura geral do time dos Reds ajudou a manter os Seagulls afastados, ao mesmo tempo que garantiu que o clube parecesse incrivelmente ameaçador no ataque. Certamente há espaço para melhorias, já que o Brighton certamente desperdiçou uma oportunidade de ouro, mas o ataque do Liverpool mais do que compensou as chances que tiveram. Na verdade, assistir ao trabalho ofensivo de hoje foi tão fluido e astuto quanto os vi durante toda a temporada. Foi realmente incrível vê-los criar movimento e, o mais importante, lançar a última bola para criar oportunidades de chute.
O ataque do Liverpool pareceu difícil em alguns momentos este ano. E a defesa também parecia um pouco frágil. Houve uma percepção, pelo menos minha, de que Slot talvez estivesse tentando resolver o bloqueio baixo que muitos times usavam contra nós, mudando o equilíbrio no sentido de colocar mais jogadores em locais perigosos do campo.
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Porém, hoje vimos uma equipe bem equilibrada que fez mais do que o suficiente nos dois lados da bola para levar para casa os três pontos. Como mencionado acima, não é perfeito, especialmente dadas as boas probabilidades em Brighton. Mas considerando tudo o que aconteceu até agora neste ano, dois gols bem conquistados e não sofrer golos são certamente algo que vale a pena comemorar.
Analisando a história
Slot versus Salah dominou todas as conversas pré-jogo. E no final foi um pouco monótono – Salah, previsivelmente, permaneceu no banco. As táticas de Slot funcionaram.
A forma como terminou ficou aquém do ideal: Mohamed Salah foi introduzido aos 25 minutos, quando Joe Gomez sofreu uma lesão infeliz que impediu o defesa de continuar. Salah deu uma assistência a Hugo Ekitike na cobrança de escanteio, estabelecendo um novo recorde ao ultrapassar Wayne Rooney como o jogador com maior participação em gols por um único clube na história da Premier League.
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Salah partirá para a AFCON após esta partida e dados os comentários pré e pós-jogo que ouvimos, não há razão para esperar que ele não retorne e jogue pelos Reds novamente. Certamente haverá alguma confusão, com Slot e Salah sem dúvida enfrentando questões sobre a vitória e o futuro. Mas, por enquanto, os torcedores do clube podem ficar tranquilos, pois parece que tudo está resolvido de maneira geral.
Como os jogadores/técnico reagiram
Optei por não fazer um gráfico de Vencedores/Perdedores porque toda a equipe realmente fez um ótimo trabalho naquele dia. Mas o crescimento de um jogador dentro e fora desta temporada tornou-se cada vez mais difícil de ignorar.
Ao longo da última temporada e, cada vez mais, nas últimas semanas, Curtis Jones subitamente ganhou destaque como líder e rosto do clube. Antes desta partida e nos comentários posteriores, Jones esteve em exibição de uma forma para a qual eu não estava preparado. Antes do pontapé inicial, também foi revelado que o meio-campista, com Scouser no elenco, estava prestes a fazer sua 200ª partida pelo Liverpool após ser titular no XI titular.
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O seu comentário foi, numa palavra, refrescante, mas também extremamente maduro. Parece que foi ontem que CuJo se destacou como o segundo Scouser da equipe, atrás de Trent Alexander-Arnold. E agora ele atingiu um marco importante e é claramente confiável como líder entre as equipes de Arne Slot.
Há muito tempo que tenho em alta conta o versátil meio-campista; ele é um dos poucos jogadores cujo nome está nas costas de um kit que comprei. Mas vê-lo conseguir isso parece um momento e tanto. Como um dos principais impulsionadores do movimento CuJo, gostaria de pensar que sempre soube que ele pelo menos chegaria a este ponto. Estou muito feliz por estar lá para testemunhar isso.
O que acontece a seguir
O Liverpool está agora de volta ao sexto lugar da Premier League e na situação mais difícil: uma semana entre jogos. O resto certamente fará bem à equipe, com a lesão de Joe Gomez se aproximando e, em geral, a necessidade de recuperação de alguns integrantes do elenco. A prorrogação também ajudará, já que a equipe enfrentará o Tottenham, de Thomas Frank, no próximo fim de semana. Esperamos que os Reds possam continuar a trajetória e mostrar que finalmente estão de volta aos trilhos e prontos para mostrar ao mundo do futebol do que são capazes.
