O grupo artístico aborígine que está no centro das acusações de “mãos brancas contra a arte negra” está processando o editor do jornal The Australian, de Rupert Murdoch, em US$ 4,4 milhões.
O APY Art Center Collective (APYACC) alegou que o Nationwide News e o jornalista Greg Bearup difamaram a organização internacionalmente reconhecida em 33 artigos de jornais, de acordo com documentos judiciais.
A cobertura do jornal começou em 2023 com um clipe de 50 segundos filmado secretamente no qual a diretora do centro de artes Tjala, Rosie Palmer, aplica tinta na tela do artista Yaritji Young e discute opções criativas com ela.
Vários artistas e ex-funcionários do coletivo disseram a Bearup que observaram funcionários não-aborígenes participando na produção de obras de arte.
Algumas fontes posteriormente retiraram suas afirmações, mas Bearup relatou que dois artistas disseram que foram pressionados a fazê-lo.
A veracidade dessa afirmação será agora testada em tribunal.
A APYACC respondeu na época dizendo “negamos veementemente a narrativa geral de que… os artistas estão comprometidos” e disse que era transparente sobre o papel que os assistentes de arte desempenhavam “sob a direção do artista”.
No entanto, o relatório gerou intensas conversas no mundo da arte australiana, refletindo como a ideia de “autenticidade” era entendida.
The Oz para defender a reivindicação
Numa declaração de reclamação apresentada ao Supremo Tribunal da Austrália do Sul, a APYACC disse que “sofreu e continuará a sofrer perdas financeiras significativas”.
Isso incluiu o atraso de uma exposição na Galeria Nacional da Austrália (NGA), que deveria ser inaugurada em 2026, até US$ 375.000 em doações perdidas e uma queda nas vendas.
Um porta-voz do The Australian disse que o jornal “apóia as reportagens e defenderá a alegação”.
Stills de um vídeo publicado pelo The Australian mostrando um membro da equipe da galeria participando da criação de uma obra de arte. (ABC Notícias)
“Durante muitos meses, o The Australian expôs sérias alegações de roubo cultural de arte indígena por parte de funcionários brancos que pintavam secções substanciais de obras de arte indígenas. Isto incluía imagens de vídeo do que estava a acontecer”, disse o porta-voz.
“O nosso relatório levou o governo da Austrália do Sul a encomendar uma investigação independente à APYACC, que encontrou provas substanciais de irregularidades em todas as áreas investigadas.“
Bearup, que agora escreve para o Australian Financial Review, não respondeu ao pedido de comentários da ABC.
Desde que as alegações foram feitas, a APYACC enfrentou quatro investigações distintas.
A crítica observou que na tradição artística ocidental, “uma obra é autenticamente parte da obra de um artista onde o artista controla a criação de uma obra, mesmo quando o artista teve contacto físico limitado ou mesmo inexistente”, referindo-se a Michelangelo e Rembrandt.
Nesse mesmo ano, a África do Sul, o Território do Norte e os governos federais autorizaram conjuntamente uma investigação sobre as alegações do The Australian, liderada por dois especialistas em arte indígena e um advogado que entrevistou mais de 200 pessoas.
Estúdio e galeria do APY Art Center Collective em Thebarton, Adelaide. (ABC noticias: Ashlin Blieschke)
As conclusões do painel nunca foram tornadas públicas, mas numa história citada em documentos judiciais, Bearup escreveu que fontes confidenciais alegaram, sem provas documentais, que o painel encontrou “'factos substanciais'” em todas as áreas que tinha sido incumbido de investigar.
No final das contas, as conclusões do painel foram encaminhadas ao Escritório do Registrador de Corporações Aborígenes e em janeiro ele “decidiu não tomar nenhuma ação adicional” e disse que “nenhuma inferência adversa deveria ser tirada” do final da investigação.
No ano passado, a Comissão Australiana de Concorrência e Concorrência também descartou qualquer violação da legislação do consumidor por parte do grupo.
‘Um trauma imenso para os artistas aborígines’
Um porta-voz da APYACC disse que a decisão de processar “não foi motivada por raiva ou vingança, mas por um compromisso com a justiça, o respeito e o encerramento”.
“Este período causou um trauma imenso para os artistas aborígenes da Austrália do Sul que fazem parte do nosso coletivo”,
eles disseram.
“Apesar disso, nossos artistas continuaram a curar, criar e compartilhar suas histórias com o mundo”.
Sandra Pumani, presidente do conselho de administração da APYACC e artista. (ABC noticias: Ashlin Blieschke)
Falando à rádio ABC North and West SA antes do anúncio do processo, a artista e presidente do conselho da APYACC, Sandra Pumani, disse que ela e seus colegas queriam seguir em frente.
“Quando (a exposição NGA) foi cancelada, todos nós ficamos realmente deprimidos e pensamos: 'Temos que ser as vozes que estão por aí e tentar fazer isso acontecer'”, disse Pumani no mês passado.
“Queremos continuar com o que temos para compartilhar com o mundo.
“Nós nos recuperamos lentamente… é uma coisa realmente difícil que vivenciamos, mas para o povo Anangu, que tem essas histórias de sonho e versos musicais, ficamos ali e dissemos: 'Não somos falsos'”.
O assunto retornará à Justiça.
