A perspectiva de um torneio feminino T20 na Arábia Saudita surge na sequência de investimentos desportivos inovadores e mais amplos que o país tem feito nos últimos anos.
A Arábia Saudita é membro do TPI desde 2003 e a federação é liderada pelo príncipe Saud bin Mishal Al-Saud, que atua como presidente e presidente.
O estado do Golfo já fez sucesso no críquete com acordos estratégicos e grandes patrocínios, e o príncipe Saud disse no ano passado que o objetivo era “fazer do críquete um esporte importante na Arábia Saudita”.
SACF assinou um acordo estratégico, externo com a Liga Internacional T20 (ILT20), sediada nos Emirados Árabes Unidos, em setembro, permitindo-lhes sediar jogos na Arábia Saudita.
Em maio de 2024, a ICC assinou uma parceria global com a Aramco, a empresa petrolífera financiada pelo Estado do país, até 2027, após um prazo inicial de 18 meses.
A Indian Premier League (IPL) inclui Aramco e Visit Saudi entre seus patrocinadores, e o leilão de 2025 foi realizado em Jeddah.
Foi relatado este ano, externo Funcionários do Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) planejaram investir £ 390 milhões em uma competição de franquia masculina 'grand slam' T20.
A construção de um estádio na capital Riad já começou e mais locais estão planejados para Jeddah e Yanbu, e o FairBreak planeja oferecer áreas exclusivas para mulheres e salas de oração nos locais.
A FairBreak espera que o torneio também “crie novas oportunidades para as mulheres sauditas participarem no desporto”, ao mesmo tempo que “fortalece os caminhos para que jogadores, dirigentes e administradores locais participem no jogo global”.
Eles acreditam que isso compensará a falta de torneios globais para mulheres em comparação com o torneio masculino.
“Nenhum outro torneio de críquete oferece a tantos jogadores a oportunidade de jogarem juntos e todos os continentes estão representados”, acrescentou.
O plano “Visão 2030” da Arábia Saudita fez do desporto um elemento-chave na diversificação da economia do país para além da sua dependência do petróleo.
O órgão dirigente do críquete na Arábia Saudita disse: “Este marco introduz o primeiro evento profissional de críquete feminino no Reino, promovendo ainda mais o desenvolvimento do esporte, fortalecendo a participação das mulheres e expandindo as oportunidades de cooperação internacional em linha com as ambições da Visão Saudita 2030”.
No entanto, o envolvimento saudita no esporte não deixa de ter controvérsia significativa.
Os críticos dizem que está a ser usado para ganhar legitimidade e desviar a atenção da controvérsia sobre o seu historial de direitos humanos e o seu impacto no ambiente, uma prática conhecida como “lavagem desportiva”.
Organizar um torneio de críquete feminino na Arábia Saudita, onde a actividade sexual entre pessoas do mesmo sexo é ilegal, irá inevitavelmente representar um dilema moral para alguns jogadores assumidamente homossexuais.
Durante o planeamento e desenvolvimento da competição, foi realizado um processo de consulta para abordar preocupações sobre diversas questões, incluindo o envolvimento dos jogadores em relações entre pessoas do mesmo sexo.
Foram solicitadas as opiniões de antigos e atuais jogadores de críquete internacionais, juntamente com aqueles já envolvidos no esporte feminino na Arábia Saudita, incluindo Judy Murray, que promove o tênis lá.
O Visit Saudi, programa oficial de promoção turística do país, afirma que todos os visitantes são bem-vindos, não têm de revelar as suas informações pessoais e o seu direito à privacidade é respeitado.
O conselho do Ministério dos Negócios Estrangeiros e da Commonwealth do Reino Unido afirma que, embora as relações entre pessoas do mesmo sexo sejam ilegais, “as ações legais são incomuns”.
