Durante 20 minutos da estreia de Álvaro Arbeloa como treinador do Real Madrid, o nevoeiro se instalou e ninguém conseguia ver o futebol. Eles também não poderiam fazer isso pelos outros 70. Pelo menos não de sua equipe. Do Albacete Balompié, 17º da segunda divisão, testemunharam algo mágico. Um gol escandaloso, marcado a apenas um segundo do fim, foi o final perfeito para a maior história que já contaram, a história que foi escrita. Ao soar o apito final, o Madrid foi direto para o túnel, novamente derrotado, quando as comemorações começaram no Carlos Belmonte.
Arbeloa havia dito que queria ver Vinícius Júnior dançar; em vez disso, seriam os torcedores do Albacete que o fariam, até altas horas da noite de suas vidas. Isto não poderia ter sido melhor; em Madrid, as coisas podem sempre piorar e a crise aprofundar-se. Cuidado com o que você deseja e tudo mais. “Neste clube, toda derrota é uma tragédia, então imagine uma derrota como essa”, disse Arbeloa. “O fracasso é o caminho para o sucesso”, acrescentou o novo treinador do Real Madrid, sublinhando que não está preocupado por ter sofrido eliminações ainda piores, mas que isso doeu.
“Isso nos tornará melhores. Não tenho medo de falhar. Já falhei muitas vezes na minha vida e os nocautes foram mais dolorosos do que isso. Já vi jogadores que queriam vencer, não posso culpá-los.” O facto de restarem dez jogadores da equipa principal na capital não tirou nada ao Albacete e não facilitou a digestão do Real Madrid. Além disso, a equipa da casa também contou com os habituais suplentes.
Três dias depois de perder a final da Supertaça, dois dias depois de despedir Xabi Alonso e um dia depois do primeiro treino de Arbeloa, o Real Madrid foi eliminado da Taça do Rei. E não foi por acaso, nem ônibus estacionado, nem ato de desafio heróico de um time que estava a um ponto do rebaixamento para a terceira divisão. Em vez disso, foi totalmente merecido, totalmente brilhante por parte de Albacete e muito ruim por parte de seus visitantes e vítimas. A justiça chegou tarde, mas aconteceu. Que noite foi esta, que ocasião. “Sim, podemos!” os fãs cantaram; surpreendentemente, eles poderiam. E que maneira de fazer isso.
Manual curto
Courtois condena cantos racistas ‘nojentos’ dirigidos a Vinicius
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Thibaut Courtois pediu ação depois que um vídeo apareceu online mostrando um grupo de torcedores do Albacete entoando insultos racistas em relação a Vinícius Júnior antes do jogo da Copa del Rey, na quinta-feira.
O goleiro do Real Madrid, que não viajou para a partida, republicou um noticiário da filmagem com uma foto de Vinícius e a legenda: 'Chega de racismo. Isso é uma pena! O Real Madrid perdeu a eliminatória dos oitavos-de-final por 3-2 frente a adversários da segunda divisão.
Courtois já havia se manifestado contra cantos racistas, inclusive em dezembro, quando Vinicius foi alvo de torcedores do Athletic Bilbao. “Acho que há uma certa falta de respeito porque somos humanos”, disse o belga. Guardião Esportes
Um golo de Javi Villar, produto da academia madrilena, e dois de Jefté Betancor, canário de 32 anos que joga pelo seu 22º clube em cinco países, garantiram uma vitória por 3-2 que será deles para sempre e que repercutirá ainda mais alto por causa de quem venceram e quando.
Albacete não deveria ser negada. Duas vezes eles lideraram; O Madrid empatou duas vezes, em lances de bola parada, do nada e na prorrogação no final de cada tempo. Primeiro foi Franco Mastantuono quem pareceu frustrar as esperanças de Albacete, depois foi García. Mas quando parecia que o Real Madrid poderia de alguma forma escapar, como se eles tivessem salvado isso de alguma forma, criando outro remontadasBetancor regressou e voltou a correr para a área madrilena. Lá ele disparou um chute glorioso para Andriy Lunin.
O Madrid foi derrotado e não havia mais desculpas. Arbeloa não os procurou e disse que voltaria a escolher o mesmo time mesmo que tivesse feito muitas mudanças. Estes jogadores, enfatizou, devem ser bons o suficiente para vencer todas as partidas. Além disso, os rodízios são rotineiros na Copa del Rey, competição pensada para facilitar a progressão dos maiores clubes e onde muitas vezes oferecem oportunidades para jogadores de seleção e jovens talentos. As lesões também tiveram impacto, como aconteceu durante toda a temporada no Real Madrid. Então uma declaração teve que ser feita, embora pudesse ser imprudente dar muita importância à escalação.
As ausências foram certamente reveladoras: Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Trent Alexander-Arnold, Éder Militão, Álvaro Carreras, Aureliene Tchouaméni, Antonio Rüdiger, Rodrygo, Ferland Mendy e Thibaut Courtois ficaram para trás em Madrid. Numa noite fria e nevoenta em Albacete, nenhuma estrela conseguia sair do sofá quando era necessária uma missão de resgate. Notavelmente, foi. De alguma forma, parecia que eles também tinham conseguido, já que o cabeceamento tardio de García pareceu assinalar o prolongamento.
David Jiménez e Jorge Cestero, que Arbeloa conhece do Castilla, foram titulares. Mas descobriu-se que os jogadores da academia do Real Madrid que tiveram maior impacto aqui vestiram o branco do Albacete. Arda Guler, Mastantuono e García também foram titulares, enquanto Fede Valverde atuou no meio-campo em vez de lateral, posição de que se queixava. Jiménez fez isso por ele. Completando o 4-3-3, Vinícius ganhou liberdade na frente.
O Real Madrid pode ter sido brilhante desde o início, mas a mudança desde a era Xabi Alonso foi imediatamente aparente. Talvez não estivessem. Não foi fácil saber devido à neblina que envolveu o campo. A bola era pouco visível, os jogadores eram na sua maioria figuras que passavam de vez em quando. Com sua longa capa preta, apenas uma silhueta misteriosa na neblina, do outro lado da linha lateral, Arbeloa parecia a capa de um romance de espionagem. Demorou cerca de vinte minutos para a neblina se dissipar, mas ainda não havia muito para ver.
O Real Madrid dominou a posse de bola, com Cestero limpo e arrumado no papel de número 5 que Alonso tanto sentiu falta. Ao final da meia hora, eles tinham quase 80% da posse de bola. O problema é que eles não fizeram nada com isso. Vinícius não conseguiu passar. Mastantuono foi um desperdício e García ainda não estava à vista. Um chute longo e fraco de Valverde foi tudo o que restou.
Albacete ofereceu mais. Lorenzo Aguado, ex-jogador da academia do Real Madrid, invadiu a grande área e chutou por cima, e milagrosamente o primeiro gol da era Arbeloa quase foi marcado pelo Bernabéu. Dani Bernabéu, de 18 anos, roubou Mastantuono, correu e rematou ao lado. Os torcedores da casa responderam com uma versão de “sim, podemos fazer isso!” e eles poderiam.
Cinco minutos depois do intervalo, o Bernabéu ganhou um livre, do qual José Carlos Lazo fez uma defesa certeira de Lunin e depois, quando parecia que o rebote tinha libertado o Real Madrid, Vinícius correu limpo, enganando o brasileiro e tirando-lhe a bola. Dois minutos depois, Albacete liderava. Outro jogador da academia do Real Madrid, Villar, marcou com uma cabeçada estrondosa na cobrança de escanteio de Lazo, enquanto o Belmonte explodia em alegre descrença e o banco do Albacete se esvaziava.
O placar subiu com dois minutos já disputados quando chegou o empate, o Real Madrid pôde marcar um último escanteio, no qual o cabeceamento de Dean Huijsen resultou em uma defesa brilhante de Raúl Lizoain. Mastantuono finalizou de perto. Pode ter sido isso, o alerta que restaurou o serviço normal. Mas o Real Madrid ainda não fez nada, sublinhando a sua impotência quando as rodas começaram a girar – por parte dos adeptos do Albacete que logo aplaudiram o segundo golo. Lunin teve que defender Riki e Agus Medina, mas não conseguiu parar Betancor aos 82 minutos.
A história esteve perto, mas García cabeceou para o empate no final dos 90 minutos, uma conhecida fábula de sobrevivência. Mas a mesma velha história foi substituída por uma história ainda melhor: Betancor ia fazer história. “Estamos eufóricos, isto é um sonho”, disse o treinador do Albacete, Alberto González. Para Madrid, o pesadelo ainda não acabou.
