O presidente da Guatemala, Bernardo Arévalo, pediu perdão aos familiares de quatro vítimas desaparecidas durante o conflito armado interno (1960-1996), durante um evento público realizado esta sexta-feira no Palácio Nacional da Cultura, no qual reconheceu a responsabilidade do Estado e sublinhou que tais ações não devem ser repetidas.
“O Estado da Guatemala falhou nas suas obrigações de investigar, processar e punir os responsáveis”, disse ele. “E também para procurar estes defensores dos direitos humanos. O Estado falhou e, portanto, como Presidente da República constitucional e representante do Estado, peço publicamente (…) desculpas pelo desaparecimento forçado e aos seus familiares pela subsequente negação de justiça”, disse Arevalo durante um discurso no qual insistiu que um pedido público de desculpas implica uma “obrigação fundamental de não repetição”.
O caso ocorreu em 1989, quando Agapito Pérez Lucas, Nicholas Mateo, Macario Pu Chivalan e Luis Ruiz, indígenas defensores dos direitos humanos e membros do Conselho de Comunidades Étnicas de Runuhel Hunam (CERJ), desapareceram de uma fazenda na cidade de Suchitepequez, no sul do país. Eles, segundo os seus colegas, ajudaram a proteger a sua comunidade do recrutamento ilegal realizado pelo exército na altura. “Quatro companheiros desapareceram à força (…) homens armados e vestidos com uniformes militares invadiram suas casas e os levaram. Ninguém mais os viu. Suas famílias continuam vivenciando essa ausência, uma ausência causada pela violência do Estado”, comentou Amilcar Mendes, porta-voz do CERJ.
A decisão da Corte Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) declarou que os quatro homens “foram vítimas de desaparecimento forçado pelo Estado da Guatemala apenas por seu ato corajoso em defesa de seus direitos. Seu crime foi a crença na justiça, uma organização que a exigia num momento em que exigi-la era um ato do mais alto valor”.
Como parte do seu veredicto, o Tribunal ordenou à Guatemala que ratificasse uma série de medidas para proporcionar reparações às vítimas, incluindo uma investigação exaustiva dos desaparecimentos, e que tomasse uma série de medidas para evitar uma recorrência, como a desclassificação de ficheiros relacionados com o conflito armado interno e a criação de um mecanismo nacional para procurar pessoas desaparecidas à força, entre outras exigências.
O evento também contou com a presença de representantes das vítimas, organizações de direitos humanos locais e estrangeiras, como a Kennedy Human Rights, que está encarregada do julgamento entre o CERJ e a CIDH desde 2024. “A admissão pública de responsabilidade não é, portanto, um mero ato simbólico. Este é um reconhecimento formal do Estado ao seu povo e ao mundo das graves violações dos direitos humanos cometidas contra essas comunidades”, disse Kerry Kennedy, presidente do Centro Americano de Direitos Humanos.
Na Guatemala, milhares de pessoas, especialmente indígenas, foram mortas e até assassinadas durante a guerra civil, enquanto outras desapareceram sem que os seus restos mortais fossem encontrados pelos familiares.
