O Los Angeles Rams perdeu quatro jogos nesta temporada e todos os quatro têm uma coisa em comum. Esta é uma equipe que desapareceu muitas vezes no quarto período, quando é mais importante. Isso foi completamente o oposto em 2021, quando os Rams venceram o Super Bowl
Um problema comum em todas as quatro derrotas dos Rams é que o ataque teve a chance de assumir a liderança ou empatar o jogo no final. Embora Stafford tenha tido três reviravoltas no quarto período e três tentativas de vencer jogos em 2021, ele tem apenas uma contra o Indianapolis Colts nesta temporada.
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Na derrota para o Philadelphia Eagles, o chute da vitória de Josh Karty foi bloqueado. Depois que Stafford liderou o ataque até a linha de uma jarda contra o San Francisco 49ers, Kyren Williams se atrapalhou em direção à linha do gol quando um touchdown teria dado a liderança ao Rams. Com o ataque dentro do alcance do field goal contra o Carolina Panthers, Stafford se atrapalhou. Finalmente, na semana passada contra o Seattle Seahawks, o Rams perdeu uma vantagem de 16 pontos quando o ataque foi de três para fora várias vezes e Harrison Mevis errou um field goal de 48 jardas.
A defesa teve momentos. Eles resistiram na vitória da semana 1 contra o Houston Texans e conseguiram a interceptação decisiva contra o Indianapolis Colts. A defesa forçou os Seahawks a correr o tempo e se contentar com um field goal de 61 jardas na semana 11, que foi perdido. Porém, há períodos no quarto período em que a defesa tende a desaparecer.
A defesa do Rams foi construída para prosperar em situações em que lidera por dois dígitos e pode desencadear o passe rápido. Dito isto, muitas vezes as equipes tiveram mais sucesso nesta temporada. Como as equipes têm que lançar a bola por trás com mais frequência, os jogadores secundários tornaram-se mais vulneráveis, especialmente se o passe rápido não chegar em casa.
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Curiosamente, a defesa do Rams aparentemente foi a que mais teve dificuldades. Eles têm lutado com um roteiro de jogo positivo. Embora ainda se saiam bem em situações de terceira e longa distância, eles não obtiveram o mesmo sucesso quando estão na liderança. Quando as equipes são forçadas a cometer baixas iniciais e tentar recuperar o atraso, elas obtêm sucesso. Jalen Hurts não havia arremessado mais de 200 jardas ou um único passe para touchdown. Hurts eclipsou 200 jardas contra o Rams enquanto lançava três touchdowns no segundo tempo. O espírito da defesa é limitar o jogo explosivo. No entanto, o quarto trimestre é quando eles mais permitem isso. A defesa do Rams permitiu uma taxa de jogo explosiva de 36,9% no quarto período e na prorrogação.
Isso não quer dizer que o time do Rams não seja ótimo porque falhou no final de jogos disputados. Os Rams estão 4-4 em jogos de um placar nesta temporada. É quase mais impressionante que em uma liga que se orgulha de jogos disputados, os Rams não se encontrem em situações como esta com frequência. Desde a semana de despedida, os Rams venceram jogos com uma média de 17,3 pontos.
Stafford pode não ter suas reviravoltas no quarto período e tentativas de vencer jogos, mas não é como se ele não estivesse jogando bem. O EPA de 0,34 de Stafford por jogada no quarto período ocupa o segundo lugar entre os zagueiros. Defensivamente, os Rams ainda ficaram em 11º lugar com -0,03 EPA por jogo. Isso é melhor do que 0,06 em 2021. Os Rams têm o quarto melhor ataque no quarto período.
O futebol é um esporte complementar. Se uma unidade não estiver no seu melhor, a outra deverá ser capaz de suportar a carga durante esse trecho. Isso aconteceu em vários jogos nesta temporada. A defesa se manteve firme na vitória da Semana 11 contra os Seahawks, especialmente no segundo e terceiro quartos, quando o ataque não conseguia movimentar a bola. Quando a defesa teve dificuldades na Semana 10, o ataque marcou 42 pontos contra o 49ers.
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Muitas vezes, ambas as unidades desaparecem ao mesmo tempo nesta temporada. Depois que os Rams subiram 26-7 contra os Eagles, eles não marcaram nas próximas quatro posses de bola, já que a defesa permitiu três touchdowns em quatro tentativas. Para começar o jogo contra o 49ers, a defesa permitiu 17 pontos nas primeiras quatro investidas em campo, enquanto o ataque só marcou quando faltavam 2:09 para o fim do segundo quarto.
Isso continuou na semana 16 contra os Seahawks. O ataque resultou em cinco posses consecutivas sem marcar no quarto período. Embora a defesa tenha permitido apenas um touchdown, foi uma jogada explosiva e permitiu duas conversões de dois pontos. Isso sem mencionar os que eles permitiram nas horas extras.
Durante a temporada de 2021, era quase certo que se Matthew Stafford tivesse a bola com o jogo em jogo, os Rams venceriam. Isso simplesmente não aconteceu nesta temporada. Quando Stafford colocou os Rams em posição de vencer tarde, as equipes especiais ou os jogadores ao seu redor falharam. Mesmo que não fosse esse o caso, Stafford teve uma dificuldade contra os Panteras.
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Em situações de final de jogo, os Rams simplesmente não eram tão bons como nos anos anteriores. Embora os Rams tenham derrotado times nesta temporada, as margens estão diminuindo nos playoffs. Os Rams venceram vários jogos consecutivos por um placar e precisarão ser capazes de juntar algumas dessas vitórias para vencer o Super Bowl.
