Arne Slot descreveu Ibrahima Konaté como “vital” para o Liverpool e o clube não perdeu a esperança de convencer o defesa a assinar um novo contrato.
Konaté passou por momentos difíceis dentro e fora de campo nesta temporada, mas tem impressionado desde que voltou da licença médica contra o Newcastle, após a morte de seu pai. A reconstrução da defesa central do Liverpool está bem encaminhada com as chegadas de Giovanni Leoni e Jérémy Jacquet por £ 26 milhões e £ 55 milhões, respectivamente, mas Slot insiste que Konaté continua sendo uma parte fundamental de seus planos.
“É tanto dele quanto Virgil (van Dijk)”, disse o técnico do Liverpool sobre a atual forma de Konaté. “Ibou teve um período muito bom recentemente. Ele fez muitos bons jogos no início desta temporada, mas também foi uma das razões pelas quais sofremos um gol.
“O seu desempenho geral foi bom, mas um pequeno erro que cometeu levou imediatamente ao golo e por isso foi julgado de forma diferente. Mas ele tem uma parceria muito boa com o Virgil desde que estou aqui e tal como o Virgil sempre esteve em forma.
Depois de marcar o gol da vitória em Sunderland na quarta-feira, Van Dijk disse que queria que o Liverpool entregasse um novo contrato ao seu colega defensivo. O contrato atual de Konaté expira no final da temporada e o jogador de 26 anos está vinculado a uma transferência gratuita para o Real Madrid.
O Liverpool tenta garantir o futuro do internacional francês há mais de 12 meses, mas apesar de não ter conseguido chegar a acordo sobre os novos termos, Slot afirma que o clube não renunciou à saída de Konate.
“Estamos conversando com ele, então isso diz o que queremos”, disse o holandês. “Obviamente gostaríamos que ele ficasse, mas as negociações estão em andamento, então vamos ver onde isso termina. Não estaríamos em negociações se não quiséssemos que ele ficasse.”
Enquanto isso, Slot acredita que Mohamed Salah precisa ser avaliado no final da temporada, enquanto ele luta com seus padrões fenomenais na frente do gol. Salah marcou apenas uma vez desde que regressou da Taça das Nações Africanas – embora as suas assistências e estatísticas de pressão tenham melhorado após o torneio – e ao longo da temporada ele tem menos remates por jogo do que nos anos anteriores.
“Pode haver vários motivos para isso”, diz Slot. “Pode ser que o adversário esteja ainda mais consciente da sua ameaça depois de uma temporada tão boa na época passada, ou ter tantos laterais-direitos diferentes atrás dele durante toda a temporada tenha afectado essa dinâmica. Posso pensar em mais cinco ou seis razões.”
“O que vejo é que no geral a equipe está gerando tantas chances quanto na temporada passada. A equipe tem a maior posse de bola do campeonato. Também vejo que podemos colocar nossos atacantes, e não apenas Mo, em posições promissoras em muitos jogos. Portanto, será uma combinação de fatores. Mesmo na temporada passada, Mo teve um período em que marcou sete em quatro jogos, eu acho, e depois cinco ou seis jogos em que não marcou, então vamos ver onde ele está no final da temporada em termos de gols e assistências.”
