A Arquidiocese Católica Romana de Nova Iorque – a maior organização do género nos Estados Unidos – está a angariar um fundo de 300 milhões de dólares, à medida que procura chegar a um acordo com aproximadamente 1.300 sobreviventes de abuso sexual clerical que processaram a igreja.
Parte do dinheiro envolvido provém da redução de custos e da venda de bens pela arquidiocese de Nova Iorque, depois de padres católicos, diáconos e trabalhadores leigos de todo o mundo terem explorado sexualmente crianças durante décadas, com os abusadores protegidos pelos seus superiores.
A Arquidiocese de Nova Iorque despediu funcionários e reduziu o seu orçamento operacional em 10%, a fim de angariar dinheiro suficiente para cobrir os acordos para a maioria, se não todas, das reivindicações pendentes. Também concluiu a venda de mais de US$ 100 milhões de sua antiga sede na Primeira Avenida de Manhattan e de outros imóveis.
Além disso, a arquidiocese concordou em contratar o juiz aposentado Daniel J. Buckley como mediador entre ela e os sobreviventes para chegar a um acordo. Buckley desempenhou um papel semelhante nas negociações entre a Arquidiocese de Los Angeles e mais de 1.000 pessoas que acusaram o seu pessoal de abuso, resultando num acordo de 880 milhões de dólares em 2024.
Com o litígio civil contra a arquidiocese de Nova York previsto para ir a julgamento em 2026, a arquidiocese concordou em negociar acordos nos próximos dois meses, disse o advogado Jeff Anderson. Anderson, que representa cerca de 300 dos 1.311 sobreviventes relatados em Nova York com reivindicações que datam de 1952 a 2020, disse que os acordos teriam de ser acompanhados pela divulgação completa de irregularidades e medidas para prevenir futuros abusos. “Chegou a hora de fazer as contas e já deveria ter sido feita há muito tempo”, disse ele.
Numa declaração, o cardeal nova-iorquino Timothy Dolan pediu “perdão pelo fracasso daqueles que traíram a confiança neles depositada ao não garantirem a segurança dos nossos jovens”.
O anúncio das conversações sobre um acordo em Nova Iorque ocorreu no mesmo dia em que as autoridades revelaram que a Arquidiocese Católica Romana de Nova Orleães e as suas seguradoras pagariam 305 milhões de dólares a cerca de 600 sobreviventes do escândalo de abuso sexual do clero naquele local.
A notícia em Nova Orleans, sede da segunda arquidiocese católica mais antiga dos Estados Unidos, veio logo depois que a igreja obteve a aprovação do tribunal para resolver o caso federal de proteção à falência que abriu em 2020 por causa de alegações de abuso clerical naquele local.
Um pagamento de 300 milhões de dólares como o que está sendo discutido em Nova York seria um dos maiores já concedidos por uma arquidiocese americana. A soma do acordo de Los Angeles em 2024 marcou um recorde.
O acordo de segunda-feira em Nova Orleans foi o segundo maior para uma instituição da Igreja Católica em um tribunal de falências. Nem a arquidiocese de Nova Iorque nem a de Los Angeles pediram proteção contra falência.
A arquidiocese de Nova Iorque disse que o seu esforço para compensar as vítimas foi “complicado” pelas suas contínuas lutas legais com as companhias de seguros da Chubb, que, segundo ela, se recusaram a pagar indemnizações por má conduta sexual por apólices que a Igreja tinha subscrito durante décadas antes de 2000.
Chubb, por sua vez, acusou a arquidiocese de tolerar e encobrir o abuso sexual infantil durante décadas e apelou a mais transparência, dizendo que a arquidiocese se recusou a partilhar “o que sabiam e quando”.
“O seguro que a Arquidiocese adquiriu cobre acidentes; não oferece compensação por permitir que um padrão de abuso persista durante muitos anos”, disse Chubb num comunicado. “Há uma razão pela qual o seguro não cobre este tipo de comportamento, pois recompensaria aqueles que facilitam o comportamento criminoso, em vez de aqueles que tomam medidas vigilantes para mitigar o risco e proteger as crianças do abuso”.
