A Arquidiocese de Nova Iorque iniciou o processo de negociação de acordos de compensação com quase 1.300 pessoas que acusaram responsáveis religiosos e leigos da Igreja de terem abusado sexualmente delas quando eram menores.
Para isso é … A arquidiocese, a segunda maior dos Estados Unidos, pretende arrecadar 300 milhões de dólares que serão usados para compensar as vítimas, anunciou esta semana o seu líder, o cardeal Timothy Dolan.
“Como reconhecemos repetidamente, a longa história de abuso sexual infantil trouxe desgraça à nossa Igreja”, escreveu Dolan numa carta partilhada com a comunidade católica de Nova Iorque. “Mais uma vez peço desculpas àqueles que traíram a confiança depositada neles para manter nossos jovens seguros.”
Dolan explicou que a arquidiocese e os representantes das vítimas concordaram em iniciar um processo mediado pelo ex-juiz Daniel Buckley com o objetivo de chegar a um acordo sobre a indemnização.
“Espero e rezo para que possamos trabalhar juntos para chegar a um acordo abrangente e fornecer às vítimas sobreviventes a máxima compensação financeira possível para ajudar a curar estas feridas”, disse ele.
Mediador em outro processo
Buckley já mediou outro caso semelhante na Arquidiocese de Los Angeles, que resultou num acordo extrajudicial para compensar quase 1.000 vítimas. Ao mesmo tempo que Dolan fez o seu anúncio, foi noticiado que outra arquidiocese, Nova Orleães, tinha concordado em pagar 230 milhões de dólares a centenas de vítimas.
No caso de Nova Iorque, Dolan reconheceu que a sua arquidiocese teve de apertar o cinto e tomar “decisões financeiras difíceis” para conseguir angariar dinheiro para compensação. Aprovaram demissões, cortaram despesas operacionais em 10% e começaram a vender ativos imobiliários. Para começar, sua sede está localizada em Nova York, na Primeira Avenida, próximo à Catedral de São Patrício, templo simbólico do catolicismo nos Estados Unidos. A venda gerou receita de cem milhões de dólares.
Aprovaram demissões, cortaram despesas operacionais em 10% e começaram a vender ativos imobiliários.
O escândalo de abuso sexual infantil da Igreja Católica dos EUA repercutiu na cidade de Nova Iorque e ameaçou muitas das suas dioceses. As autoridades estaduais aprovaram leis em 2019 e 2022 que permitiram que as alegações de agressão sexual de décadas atrás fossem reintegradas na jurisdição civil.
Desde a sua aprovação, foram apresentadas quase 1.700 ações judiciais em busca de indemnização, forçando seis das oito dioceses católicas do estado de Nova Iorque a pedir falência.
“Nosso objetivo sempre foi e continua sendo resolver todas as reivindicações válidas rapidamente, conceder o máximo possível de indenização ao maior número possível de vítimas sobreviventes e ajudá-las a se recuperar e seguir em frente”, disse Dolan.
“Um passo na direção certa”
As negociações sobre o atual julgamento começaram no mês passado entre advogados de ambos os lados. Um dos consultores jurídicos das vítimas, Jeff Anderson, disse ao The New York Times que a arquidiocese deu “um passo na direção certa”.
Mas também garantiu que “esta é a primeira vez que a arquidiocese demonstra vontade de participar em qualquer processo que implique a resolução da questão para todos”, e alertou que “não há acordo neste momento. Temos uma proposta de processo onde passaremos à mediação”.
Alegações de décadas de abuso sexual de menores abalaram a Igreja Católica nos últimos anos. O Papa Leão XIV realizou o seu primeiro encontro com activistas e vítimas destes crimes em Outubro do ano passado. E no mês passado mencionou especificamente a investigação lançada contra o bispo de Cádiz e Ceuta, Rafael Zornosa: “Foi lançada uma investigação e dependendo dos resultados haverá consequências”, disse.
