O Departamento de Justiça dos EUA divulgou milhares de documentos relacionados ao falecido financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, que faziam poucas referências ao presidente Donald Trump, mas apresentavam amplamente o ex-presidente democrata Bill Clinton.
A ausência de referências a Trump foi notável dado que fotografias e documentos relacionados com ele têm aparecido em posts anteriores de Epstein há anos.
O nome de Trump apareceu em manifestos de voo que listavam os passageiros do avião particular de Epstein e faziam parte de um primeiro lote de material de Epstein que o Departamento de Justiça divulgou em fevereiro, por exemplo.
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A divulgação de sexta-feira pretendia cumprir uma lei aprovada esmagadoramente pelo Congresso em novembro que determinava a divulgação de todos os arquivos de Epstein, apesar do esforço de meses do presidente republicano para mantê-los lacrados.
O escândalo em torno de Epstein tornou-se uma ferida política autoinfligida para Trump, que durante anos promoveu teorias de conspiração sobre Epstein entre os seus seguidores.
Não ficou imediatamente claro quão substanciais eram os novos materiais, dado que muitos documentos relacionados com Epstein já foram tornados públicos desde a sua morte na prisão em 2019, que foi considerada suicídio.
Muitos dos ficheiros foram fortemente redigidos (vários documentos com 100 páginas ou mais foram completamente redigidos) e o Departamento de Justiça reconheceu que ainda estava a rever centenas de milhares de páginas adicionais para possível divulgação.
O material incluía provas de diversas investigações sobre Epstein, juntamente com fotografias de Clinton, há muito desprezada pelos republicanos.
Mas pareciam incluir poucas ou nenhumas fotos de Trump ou documentos que o mencionassem, apesar da amizade bem divulgada entre Trump e Epstein na década de 1990 e no início de 2000, antes de se desentenderem antes da primeira condenação de Epstein em 2008.
Trump não foi acusado de nenhum crime e negou qualquer conhecimento do tráfico sexual de Epstein.
Trump ordenou no mês passado que o Departamento de Justiça investigasse as ligações de Clinton com Epstein, no que os críticos consideraram um esforço para desviar a atenção da sua própria relação com Epstein.
O vice-chefe de gabinete de Clinton, Angel Ureña, disse num comunicado que a Casa Branca estava a tentar “proteger-se” do escrutínio, concentrando-se no ex-presidente.
“Você pode postar quantas fotos granuladas de mais de 20 anos quiser, mas isso não é sobre Bill Clinton”, escreveu ele.
Nas imagens divulgadas na sexta-feira, Clinton pode ser vista em uma piscina com Maxwell e outra pessoa cujo rosto está obscurecido e em uma banheira de hidromassagem com alguém cujo rosto também está obscurecido. Clinton, que não respondeu a um pedido de comentário, lamentou anteriormente ter socializado com Epstein e disse não ter conhecimento de qualquer atividade criminosa.
Houve mais de 1.200 vítimas ou seus familiares cujos nomes deveriam ser removidos dos registros, disse o procurador-geral adjunto, Todd Blanche, em uma carta ao Congresso.
Alguns legisladores criticaram imediatamente o governo por não divulgar todos os arquivos.
“Este conjunto de documentos altamente editados divulgados hoje pelo Departamento de Justiça é apenas uma fração de todo o conjunto de evidências”, disse o líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, em um comunicado.
Muitos eleitores de Trump acusaram seu governo de encobrir os laços de Epstein com figuras poderosas e de ocultar detalhes sobre sua morte em uma prisão de Manhattan, onde aguardava julgamento por acusações de tráfico e abuso de meninas menores de idade.
Apenas 44 por cento dos adultos norte-americanos que se identificam como republicanos aprovam a forma como Trump lida com a questão de Epstein, em comparação com o seu índice de aprovação global de 82 por cento entre o grupo, de acordo com uma recente sondagem Reuters/Ipsos.
A questão prejudicou a posição política de Trump antes das eleições intercalares de 2026, quando o controlo do Congresso está em jogo.
