Mikel Arteta classificou a goleada do Arsenal por 4 a 1 sobre o Aston Villa como uma “ótima maneira de terminar o ano”, mas minimizou a importância de seu time ter cinco pontos de vantagem no topo da Premier League.
A seqüência recorde de 11 vitórias consecutivas do Villa chegou ao fim abruptamente na terça-feira, quando os Gunners marcaram quatro gols no segundo tempo, encerrando o ano à frente do Manchester City.
O City tem um jogo a menos e pode recuar dois pontos se vencer o Sunderland na quinta-feira, mas a equipe de Pep Guardiola está sob pressão depois que o Arsenal teve seu melhor desempenho em várias semanas contra o Villa.
Gabriel Magalhães marcou em sua primeira partida como titular desde 8 de novembro, com uma cabeçada à queima-roupa, aos três minutos do segundo tempo, antes de Martín Zubimendi aumentar a vantagem quatro minutos depois.
Leandrio Trossard marcou o terceiro antes de Gabriel Jesus marcar seu primeiro gol desde janeiro, com seu primeiro toque, poucos segundos depois de entrar como substituto de Viktor Gyökeres.
Ollie Watkins marcou um gol de consolação nos acréscimos, mas foi uma noite que alimentou a crença de que o Arsenal poderia encerrar a espera de 22 anos pelo título da liga.
“Jogamos a cada dois dias e meio”, disse Arteta. “O calendário é muito, muito exigente, temos jogos muito difíceis e lesões, mas os jogadores estão muito dispostos.
“Então vencer ajuda nisso. Todo o sacrifício e dedicação que você faz se refletem em resultados e ótimas atuações. Isso é muito gratificante, mas sabemos que ainda há muito pelo que jogar.
“É uma ótima maneira de terminar o ano, com certeza. Amanhã teremos uma boa noite com nossas famílias. No dia seguinte estaremos lá e temos que ir para Bournemouth e sabemos o que isso significa.”
“São mais três pontos, isso é tudo que importa. Sabemos quanto tempo isso vai durar. Foi um 2025 incrível. Sabemos o que queremos de 2026, teremos que conquistá-lo e ainda estamos muito longe.”
O Arsenal viaja para Bournemouth no sábado com Arteta esperando que Declan Rice consiga se recuperar de uma lesão no joelho a tempo.
