O Arsenal venceu a primeira edição da Copa dos Campeões Femininos da FIFA no domingo, graças ao gol da vitória de Caitlin Foord contra o Corinthians, que levou os Gunners à prorrogação em uma final dramática.
Os Gunners abriram o placar aos 15 minutos, o gol foi uma recompensa natural depois que alguns jogadores atrapalharam o ímpeto do Corinthians na frente do gol. Alessia Russo tentou fazer um passe para Stina Blackstenius, mas mandou direto para uma adversária, cujo toque foi muito pesado. A bola saiu dela e Blackstenius a recuperou, correndo diagonalmente para a área pelo flanco direito e chutando para o gol. O goleiro Lele defendeu a bola, mas imediatamente a colocou de volta em jogo, permitindo que Olivia Smith finalizasse após uma corrida na hora certa.
Seis minutos depois, porém, o Corinthians fez o gol do empate em bola parada. Andress Alves chutou de escanteio para a área, com Gabi Zanotti cabeceando. A goleira do Arsenal, Anneke Borbe, rapidamente tirou a bola do gol, mas a tecnologia da linha do gol confirmou que a bola havia cruzado a linha, permitindo que Zanotti marcasse seu segundo gol no torneio, depois que o Corinthians marcou na vitória por 1 a 0 sobre o Gotham FC na semifinal.
Lotte Wubben-Moy restaurou a vantagem do Arsenal aos 59 minutos, com a perseverança dos Gunners valendo a pena. O jogo começou com Katie McCabe rebatendo na área na esperança de encontrar um companheiro, embora o Corinthians afastasse lentamente a bola para longe do gol. Porém, Frida Maanum aproveita uma bola perdida na entrada da área e manda para Emily Fox na sua direita. O internacional norte-americano não perde tempo em cruzar para a grande área e Wubben-Moy aproveita a oportunidade, recebe a bola de cabeça e dá aos Gunners a vantagem de 2-1.
O Arsenal estava perto do título quando McCabe foi punido por falta sobre Gisela Robledo na grande área. O árbitro acabou marcando pênalti para o Corinthians após longa revisão do VAR e visita ao monitor. Victoria converteu o pênalti com facilidade aos seis minutos dos acréscimos do segundo tempo, o que levaria seu time a forçar a partida para a prorrogação, apesar de ter tido apenas algumas chances no segundo tempo.
Os Gunners voltaram a liderar aos 104 minutos, aproveitando uma bola perdida no seu próprio meio-campo. Maanum colocou as mãos na bola e partiu para as corridas, com dois companheiros de equipe à sua frente para escolher enquanto o Arsenal procurava o vencedor do jogo. Maanum acabou optando por Caitlin Foord, a jogadora do Arsenal mais à frente, que então avançou mais perto do gol e empurrou para a área antes de colocar a bola no fundo da rede de ângulo.
No entanto, o Arsenal não saiu ileso da partida. Borbe entrou como reserva nos momentos finais da partida devido a uma concussão, enquanto Daphne van Domselaar entrou em seu lugar para encerrar a partida.
É o primeiro troféu da temporada para o Arsenal, para quem a Taça dos Campeões Femininos sucede ao título da UEFA Champions League, em Maio passado.
Gotham leva para casa o terceiro lugar
No início do domingo, o Gotham FC derrotou o time marroquino AS FAR por 4 a 0 no Emirates Stadium na partida pelo terceiro lugar. Khyah Harper conectou-se com Lily Reale, a Estreante do Ano da NWSL em 2025, para marcar o gol de abertura da partida aos 27 minutos, enquanto Savannah McCaskill, Jaedyn Shaw e Midge Purce também marcaram o placar aos 48 minutos.
A partida de domingo ofereceu uma chance de redenção para Gotham, que derrotou o Corinthians por 20 a nove e marcou 1,22 gols esperados contra 0,69 do Corinthians, mas não conseguiu marcar no processo. Eles desperdiçaram várias chances contra o AS FAR, algo que Shaw admitiu ter sido a última peça que perderam em um desempenho promissor contra o Corinthians na quarta-feira.
“Acho que no final das contas se trata do jogo como um todo”, disse Shaw. “Obviamente a construção do resultado não foi o que queríamos, mas acho que também estamos diminuindo um pouco o zoom e dizendo, ok, esta é a nossa pré-temporada e sei que não conseguimos o resultado que queríamos. Jogamos bem e encontramos espaços muito bons. Estávamos combinando, nossa construção foi muito boa. Acho que foi só saber que esta era a última peça que tínhamos que limpar e como atacante, como atacante, isso depende de nós e continuar melhorando isso.” “Acho que é importante não sermos muito duros conosco mesmos, sabendo que no final foi um bom desempenho geral para nós, mas conseguir o último passo para obter um resultado também é muito importante para nos concentrarmos.”
A vitória sobre o AS FAR marca o fim da passagem de Gotham pela pré-temporada na Europa, que começou mais cedo do que o normal em preparação para a primeira competição da FIFA desse tipo e começou com um longo campo de treinamento na Espanha. Eles agora entram na próxima fase da pré-temporada, com uma longa espera antes da partida de abertura da temporada da NWSL, em 14 de março, no Boston Legacy.
