Mikel Arteta revelou que o Arsenal realizou uma reunião de equipe após a derrota para o Manchester United no domingo “para baixar a temperatura”, insistindo que os líderes da liga devem “jogar com prazer” para conquistar o primeiro título da Premier League em 22 anos.
Um gol tardio de Matheus Cunha deu ao Arsenal a primeira derrota em casa da temporada, mantendo a liderança no topo da tabela com quatro pontos, após vitórias no fim de semana para Manchester City e Aston Villa. A equipe de Arteta terminou em segundo lugar nas últimas três temporadas e o Arsenal já passou 884 dias no topo desde que os Invencíveis de Arsene Wenger se sagraram campeões em 2004.
Mas depois do encontro de segunda-feira, quando ele e os jogadores discutiram os desafios que enfrentarão até o final da temporada, Arteta está confiante de que seus jogadores podem e irão aceitar a pressão. “A resposta tem sido excelente”, disse ele.
“Reservamos um momento para baixar a temperatura, fazer uma pausa e refletir, e fazer duas perguntas. Uma delas é: 'Como estamos nos sentindo e como estou me sentindo?' E então: 'Como vamos viver nos próximos quatro meses?' Foi tão encorajador e lindo porque o que resultou disso é muito simples.
“Conquistamos o direito de estar em uma ótima posição em quatro competições e nos próximos quatro meses viveremos e jogaremos com alegria, com muita coragem e com a crença de que vamos vencer.”
Questionado sobre se o medo dos adeptos da casa durante a segunda parte frente ao United tinha afectado os seus jogadores, Arteta disse: “É por isso que os encorajei a saltar para este barco, porque vai ser divertido. Porque esse entusiasmo, essa crença, essa energia e essa vontade é a forma como devemos viver se quisermos realizar um sonho”.
“Para mim, essa é a única maneira de fazer isso acontecer porque vamos dar absolutamente tudo. Vamos nos preparar da melhor maneira possível e a melhor chance de entregar o que queremos é colocar e canalizar toda a energia nessa direção.”
O copresidente do Arsenal, Josh Kroenke, estará em Londres na quarta-feira para a partida da Liga dos Campeões contra o Kairat, do Cazaquistão, onde o time da casa tentará se tornar o primeiro clube a vencer todos os oito jogos no novo formato de fase da liga, que foi introduzido na temporada passada. William Saliba e Jurriën Timber ficarão de fora devido a lesões leves, mas Christian Nørgaard – que ainda não começou na Premier League desde que chegou do Brentford neste verão – parece pronto para fazer o terceiro início de temporada na Liga dos Campeões, substituindo Martín Zubimendi no meio-campo.
Arteta negou que Zubimendi precisasse de descanso depois que seu erro contra o United levou ao empate de Bryan Mbeumo, enquanto Nørgaard afirmou que não tem interesse em sair este mês, após estar ligado ao Ajax. “Estou muito feliz aqui”, disse o dinamarquês.
“É também uma curva de aprendizado para mim. Também tenho que melhorar e mostrar que as táticas que Mikel mostra me incomodam. Espero poder contribuir mais em campo no final da temporada.”
