Henry Arundell decidiu esta emocionante partida a favor de Bath, coroando uma atuação individual que deveria ter chamado a atenção de Steve Borthwick com uma segunda tentativa para finalmente afundar os sarracenos.
Em uma partida emocionante que poderia facilmente ser repetida em Twickenham, em junho, Bath voltou para casa graças ao seu aviador de 23 anos, que estava disponível para finalizar após o intervalo revelador de Max Ojomoh aos 76 minutos. Foi uma vitória marcante para Bath, construída com base na resiliência e na força dos seus substitutos, com os visitantes recuperando de 14-0 para a vitória.
O desempenho de Arundell foi ainda mais impressionante quando ele ultrapassou Noah Caluori – outro candidato da Inglaterra e seu adversário direto – e dará a Borthwick o que pensar depois de uma campanha de outono em que jogou apenas brevemente contra Fiji.
Os sarracenos, por sua vez, destacaram-se em grande medida. Owen Farrell refletiu em casa sobre sua primeira aparição com a camisa 10 desde que voltou ao clube. Ben Earl, recém-assinado com um novo contrato até 2029, continuou em boa forma internacional, enquanto Elliot Daly esteve bem em sua primeira partida pelo clube na temporada. No final das contas, porém, eles pagaram o preço pela lesão de Tom Willis no primeiro tempo e receberam um doloroso lembrete de que, embora tivessem o time mais forte, essa honra agora pertence firmemente a Bath.
Com Farrell puxando os cordelinhos no meio-campo e Daly como o segundo craque do lateral, os sarracenos estavam em ascensão. Muito disso se deveu à habilidade aérea de Caluori – os sarracenos chutaram o jovem de 19 anos quatro vezes na perseguição, apenas nos primeiros oito minutos – e isso trouxe recompensas imediatas. Max Malins, extremo esquecido da Inglaterra, foi o beneficiário, com os sarracenos trabalhando a bola para a esquerda para uma finalização confortável.
Um segundo consolidou ainda mais o domínio inicial dos Saracens, finalizado por Juan Martín González, mas tudo graças à encantadora linha de corrida de Earl e à capacidade de Farrell de fazer um passe exactamente onde queria. Foi na preparação, no entanto, que Willis sofreu a lesão que o obrigou a abandonar o jogo alguns minutos depois.
Os sarracenos continuaram a procurar Caluori e embora houvesse um burburinho de expectativa cada vez que ele partia, eles o fizeram com impacto limitado. Esta competição faz, de facto, parte da curva de aprendizagem do jovem. Ele sempre manterá a defesa interessada, mas para lhe dar o devido valor, Arundell se manteve corajosamente na tarefa. Caluori marcou o reinício depois que um pênalti de Finn Russell colocou Bath no placar, mas Arundell aproveitou o passe de Ivan van Zyl perto de seus 22 para correr para a linha de teste dos Saracens. Aqui estavam dois aspirantes a alas ingleses, cada um com atributos de fator X muito diferentes.
O placar de Arundell deu a Bath uma posição segura na partida e eles poderiam ter assumido a liderança se Russell não tivesse perdido inexplicavelmente o contato com um pênalti simples antes de Malins marcar o segundo após uma forte explosão de Theo Dan no meio. Um drop goal de Farrell, na frente de seu pai, Andy, e de seu irmão Gabriel, fez a torcida do StoneX aplaudir, mas a tentativa de Thomas du Toit após um estrondoso maul em Bath os deixou apenas cinco pontos atrás no intervalo.
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O terceiro quarto da partida estava definitivamente nas mãos de Bath. Eles acertaram o canto esquerdo e enquanto os sarracenos resistiam ao bastão, eles sucumbiram à lâmina quando o rápido Ben Spencer colocou Will Butt no canto. E quatro minutos depois eles assumiram a liderança com o melhor tento da partida, iniciado por Russell, finalizado por Arthur Green, mas tudo graças à velocidade de Josh Bayliss na esquerda e ao chute inteligente de Arundell para Spencer.
Os sarracenos empataram novamente em 29-29, com González passando por cima da queima-roupa e enquanto ambos os lados ameaçavam desferir o golpe decisivo em uma finalização caótica, Ojomoh – uma semana depois de iluminar o Twickenham em sua estreia em casa pela Inglaterra – se endireitou e liberou Arundell para o placar decisivo.
