Aryna Sabalenka avançou para a final do Brisbane International pelo terceiro ano consecutivo depois de vencer Karolina Muchova por 6-3, 6-4. A número 1 do mundo conquistou seu quarto match point na Pat Rafter Arena para avançar para a final de domingo contra Marta Kostyuk, que derrotou a quarta cabeça-de-chave Jessica Pegula por 6-0, 6-3.
Foi a terceira vitória consecutiva de Kostyuk sobre um adversário do top 10. Ela entrou na partida com apenas uma vitória nas cinco partidas anteriores contra a americana.
Na sexta-feira, em uma revanche da final do Aberto da Austrália do ano passado, Sabalenka quebrou o Madison Keys em cinco jogos consecutivos de serviço rumo à vitória por 6-3 e 6-3. No ano passado, em Melbourne Park, Keys derrotou Sabalenka pelo seu primeiro título de Grand Slam de simples.
Apesar de terem escapado três match points devido à pressão final do jogador checo, Sabalenka selou a vitória quando um remate de Muchová passou pela borda.
“Sempre tento estar no presente”, disse Sabalenka. “Tenho trabalhado muito duro e cada partida contra ela é apenas mais uma chance de vencer e estou super feliz que hoje foi o dia em que consegui a vitória. Ela é uma ótima jogadora e sempre gosto de lutar contra ela.”
Na Coreia do Sul, Carlos Alcaraz foi o primeiro a arrancar sangue na sua rivalidade com Jannik Sinner ao sair vitorioso por 7-5, 7-6(6) no Hyundai Card Super Match. Os dois melhores jogadores do mundo participaram do jogo-treino em quadra dura, em vez dos torneios de preparação para o Aberto da Austrália, que começa em 18 de janeiro.
Foram dois sets divertidos e emocionantes na Inspire Arena, em Incheon, com Alcaraz mantendo a calma em momentos-chave para consolidar ainda mais seu controle sobre a rivalidade do ano passado, ao vencer quatro dos seis encontros. A partida foi interrompida no quinto game do segundo set, quando o número 1 do mundo masculino, Alcaraz, se reuniu com um jovem torcedor, que recebeu temporariamente a raquete de Sinner do italiano.
Sinner sentou-se na cadeira do torcedor e viu seu substituto acertar um forehand vencedor que registrou dois, embora isso não tenha impedido o Alcaraz de vencer a partida, fechando a partida com o desempate por 7–5.
