A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, desafiou Carlos Alcaraz depois de garantir sua vaga nas semifinais do Aberto da Austrália.
Depois de um primeiro set acirrado, o bicampeão se soltou no segundo set para escapar com uma vitória implacável por 6-3 e 6-0 sobre a estrela em ascensão Iva Jovic.
Sabalenka disse que estava feliz com seu desempenho brilhante antes de sua entrevista na quadra com a estrela australiana Jelena Dokic tomar um rumo interessante.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Dokic mencionou que Sabalenka e Alcaraz, os dois números um do mundo, também fazem aniversário no mesmo dia.
“Tenho uma pergunta e acho que deveríamos fazer disso uma tradição. Acho que deveríamos trocar presentes”, disse Dokic.
“E se você fizesse isso, o que você daria ao Carlos e o que gostaria de receber dele? Porque eu sei que amo seus diamantes. Basta postar.”
Sabalenka pensou um pouco antes de decidir por uma dança TikTok.
O casal fez uma famosa dança combinando com seus troféus do Aberto dos Estados Unidos no ano passado.
E o bielorrusso espera uma edição de aniversário no dia 5 de maio.
“O que eu daria a ele? Vou dar a ele uma dança TikTok. Provavelmente”, disse ele, rindo.
“E eu gostaria de receber uma resposta ‘Sim’, quer dizer, não sei mais o que.
“No ano passado eu o forcei a fazer isso, sinto que posso fazer de novo.”
Em outra entrevista após a partida, Sabalenka disse que espera que seja uma coisa boa.
“Nós encontraremos algo se houver uma boa razão por trás disso”, disse ele.
Na quadra, Sabalenka teve um início brilhante ao vencer os três primeiros jogos, mas Jovic lentamente voltou à disputa.
A jovem de 18 anos, que passará para o top 20 com sua primeira aparição nas quartas de final do Grand Slam, encontrou seu alcance para testar a cabeça-de-chave com uma série de grandes golpes de fundo.
O americano teve três break points quando Sabalenka sacou para vencer o set, mas não conseguiu converter e o número um do mundo finalmente selou a vitória com dois backhands monstruosos.
Embora o primeiro set tenha sido uma dura batalha de uma hora, o segundo set terminou em um instante.
Sabalenka errou por pouco um chute e se classificou para as semifinais.
A cobertura da Rod Laver Arena foi fechada imediatamente após a partida, pois a temperatura subiu para 40 graus Celsius.
Sabalenka conquistou o título AO em 2023 e 2024, antes de perder a luta pelo título do ano passado para a americana Madison Keys.
A tetracampeã do Grand Slam venceu 25 de suas últimas 26 partidas em Melbourne Park e enfrentará Coco Gauff, número 3 dos EUA, ou Elina Svitolina, da Ucrânia, número 12, nas semifinais de quinta-feira.
A cabeça-de-chave também derrotou outra estrela adolescente em ascensão, a canadense Victoria Mboko, nas oitavas de final.
“São dois adolescentes que me testaram nas últimas rodadas”, disse Sabalenka, que ainda não perdeu um set em cinco jogos este ano em Melbourne Park.
“Ela é uma jogadora incrível e foi uma partida difícil.
“Não olhem para o resultado porque não foi nada fácil.
“Ela jogou um tênis incrível.”
Jovic, classificado em 29º lugar, foi o jogador masculino ou feminino com classificação mais baixa a chegar às quartas de final em Melbourne Park, em um torneio que praticamente seguiu o roteiro nos primeiros 10 dias.
Ela foi a mulher mais jovem a chegar às quartas de final do AO desde Nicole Vaidosova em 2007 e a mais jovem a fazê-lo sem perder um set desde Venus Williams em 1998.
Antes de subir para a categoria sênior, Jokic venceu o prestigiado torneio júnior Orange Bowl, bem como títulos de duplas femininas no Aberto da Austrália e em Wimbledon.
