Aryna Sabalenka buscará o terceiro troféu do Aberto da Austrália em quatro anos, quando a bielorrussa enfrentar a também rebatedora Elena Rybakina em uma revanche de peso pesado na disputa pelo título, três anos atrás.
A dinâmica mudou desde a grande vitória de Sabalenka em 2023, com a jovem de 27 anos agora a clara favorita depois de mais três triunfos no Grand Slam e Rybakina ainda sem vencer outro torneio importante após seu sucesso em Wimbledon em 2022.
A dupla se conhece bem, tendo se encontrado 14 vezes em turnê, com Sabalenka mantendo uma liderança estreita em uma rivalidade marcada por duras batalhas de base e oscilações de ímpeto.
Mas o cabeça-de-chave disse que a história contaria pouco na Rod Laver Arena.
“Somos ambos jogadores diferentes”, disse Sabalenka.
“Passámos por coisas diferentes e estamos muito mais fortes mental e fisicamente. Estamos a jogar um ténis melhor agora. Por isso vou encarar este jogo como um jogo completamente diferente.”
“Temos uma longa história depois dessa final. Vou encarar este jogo como o primeiro e dar o meu melhor.”
A vitória daria a Sabalenka seu quinto título de Grand Slam, colocando-a no mesmo nível de Martina Hingis e Maria Sharapova e consolidando seu lugar entre as jogadoras de maior sucesso da era moderna.
Aryna Sabalenka pode conquistar três títulos do Aberto da Austrália em quatro anos. (Imagens Getty: Clive Brunskill)
O cazaque Rybakina, nascido na Rússia, tem o direito de se gabar recentemente, tendo derrotado Sabalenka na disputa pelo título das finais do WTA no final de 2025.
A quinta cabeça-de-chave disse que confiou nessa experiência para ultrapassar a linha de chegada em Melbourne Park.
“É claro que muitos anos se passaram e muitas partidas foram disputadas”, disse Rybakina.
“Espero que toda a experiência que ganhei no último jogo e na última final que joguei aqui possa levar para o jogo de sábado e dar o meu melhor.
“Como somos ambos jogadores muito agressivos, servir será importante. Vou lutar até ao fim e espero que desta vez tudo corra bem.”
Mas se destaca a final do AO de 2023 entre os dois, em que Sabalenka se recuperou de uma derrota para conquistar o primeiro de seus quatro títulos principais até o momento.
“Foi muito disputado. Ao longo da partida, é claro, tive algumas pequenas oportunidades, mas no final do terceiro set acho que Aryna interveio”, disse Rybakina.
“Ele serviu muito melhor. Sim, ele mereceu essa vitória.”
Elena Rybakina espera ganhar seu segundo título de Grand Slam. (Imagens Getty: Fred Lee)
Melbourne tem sido especialmente gentil com Sabalenka.
Ela venceu 26 de suas últimas 27 partidas no primeiro Grand Slam do ano e sua única derrota foi contra o Madison Keys na final de 2025, negando-lhe uma “três turfeiras” em Melbourne Park.
O jogo de Sabalenka é feito sob medida para as rápidas quadras duras azuis que recompensaram seu primeiro saque forte e golpes de fundo planos, e ela não perdeu um único set em seu caminho para a final deste ano.
Rybakina tem sido igualmente eficiente, marcando a primeira vez que os dois finalistas do Aberto da Austrália chegaram à decisão sem perder um set desde Justine Henin e Kim Clijsters em 2004.
Enquanto Sabalenka venceu Elina Svitolina por 6-2 e 6-3 nas semifinais, Rybakina teve que lutar contra Jessica Pegula para vencer por 6-3 e 7-6 (9/7) e manter seu recorde intacto.
A campeã do All England Club de 2022 está em excelente forma desde as últimas fases do ano passado, conquistando 13 vitórias nas últimas 14 partidas e mantendo um nível de consistência que a tornou uma ameaça.
fios
