Aryna Sabalenka está convencida de que seu confronto de exibição pós-Natal no estilo “batalha dos sexos” com Nick Kyrgios não se tornará uma façanha inútil que prejudicará o esporte feminino.
A tetracampeã do Grand Slam da Bielo-Rússia e número um do mundo defendeu a disputa contra a número 672 do mundo da Austrália em 28 de dezembro, alegando que isso ajudará a levar o tênis feminino a um nível superior.
E o bicampeão do Aberto da Austrália não tem dúvidas de que qualquer que seja o resultado da partida em Dubai, haverá um verdadeiro vencedor.
“Ele está em uma situação em que todos perdem”, disse Sabalenka sobre o lesionado australiano Kyrgios, ex-finalista de Wimbledon. “Estou em uma situação ganha-ganha.”
Numa entrevista à BBC, que tem sido criticada no Reino Unido por ter decidido transmitir o evento, Sabalenka rejeitou sugestões de que o futebol feminino seria menosprezado se ela perdesse.
“Eu não concordo”, disse ele. “Não estou me arriscando. Estamos lá para nos divertir e oferecer um ótimo tênis. Quem ganhar, ganha.”
“É muito óbvio que os homens são biologicamente mais fortes que as mulheres, mas não é disso que se trata. Este evento apenas ajudará a “levar o ténis feminino a um nível superior”.
Nick Kyrgios insiste que não tem medo de perder para Aryna Sabalenka. (Getty Images: Mark Metcalfe)
Esta visão foi refutada por muitos críticos, incluindo a proeminente apresentadora de tênis da televisão britânica Catherine Whitaker, que considerou o evento “um golpe publicitário com apito de cachorro”.
Ele também foi particularmente contundente sobre o papel de Kyrgios nisso, dizendo: “Não vejo absolutamente nada a ganhar com o tênis feminino; só vejo desolação.
“É um empreendimento comercial grosseiro e um veículo para um dos misóginos mais declarados do tênis que só quer atenção.”
A partida é um eco da famosa Batalha dos Sexos de 1973, quando a pioneira Billie Jean King derrotou o ex-vencedor do Grand Slam Bobby Riggs, 55, com um público de 90 milhões de telespectadores.
Quatro meses antes, Riggs também havia derrotado a estrela australiana Margaret Court em uma partida semelhante, embora discreta, em Ramona, Califórnia.
Mas Kyrgios, ao contrário de Riggs, continua sendo um jogador ativo do Tour, embora quase não tenha jogado tênis em 2025 devido a lesões.
“Não será um jogo fácil para Nick”, disse Sabalenka. “Estarei lá competindo e mostrando que mulher é forte, poderosa e boa diversão”.
A participação de Kyrgios também foi criticada porque ele admitiu ter agredido uma ex-namorada em 2021 e no ano passado teve que se distanciar do influenciador Andrew Tate após compartilhar uma das postagens do autoproclamado misógino.
Mas ele disse à BBC Sport que agora é uma pessoa diferente, acrescentando: “Você faz comentários quando é mais jovem e muda”.
“Não vou sentar aqui e dizer que sou um modelo incrível, mas cresci e estou definitivamente mais maduro agora.”
Ele também insistiu que não estava preocupado em perder para o Sabalenka. “Isso tudo é uma vantagem. Já perdi partidas de tênis antes, então não é grande coisa”, ele deu de ombros.
AAP
