À medida que se aproximava o meio-dia de quarta-feira, mais de uma dúzia de deputados liberais reuniram-se no gabinete de Henry Pike no Parlamento.
Pike e seu colega do LNP de Queensland, Garth Hamilton, organizaram para que colegas que se opunham ao zero líquido caminhassem lado a lado em uma reunião no salão de festas para debater se a meta de redução de emissões deveria ser abandonada.
Jacinta Nampijinpa Price esteve presente, assim como Sarah Henderson, Tony Pasin, Jonathon Duniam e Claire Chandler.
Os deputados liberais mais proeminentes eram dois homens que provavelmente competiriam entre si em qualquer desafio futuro à liderança de Ley.
Os liberais alinhados à Lei têm promovido durante meses a narrativa de que a facção de direita do partido estava dividida entre Andrew Hastie e os populistas “Maga”, e Angus Taylor e os conservadores “pragmáticos”.
Aparentemente não nesta luta.
Taylor, Hastie e o grupo conservador deixaram o escritório de Pike e caminharam juntos em direção ao salão do partido da Coalizão, à vista das câmeras de televisão instaladas para capturar os parlamentares liberais entrando na reunião.
Quer fosse ou não o objetivo principal da manobra, a frente unida enviou uma mensagem a Ley: livre-se do zero líquido ou então.
A imagem de Taylor e Hastie, ombro a ombro, seria a imagem definidora de um período de 48 horas que encerrou a campanha de meses para acabar com o compromisso do Partido Liberal com o objectivo de meados do século.
Inscreva-se: e-mail de notícias de última hora da UA
Numa vitória decisiva para os conservadores, os deputados liberais moderados que lutaram pública e privadamente para manter as emissões líquidas zero estão agora agarrados a uma aspiração trivial de que a neutralidade carbónica seria, como disse Ley, um “resultado bem-vindo”.
Os parlamentares liberais e os candidatos nas cidades devem agora defender uma política repleta de inconsistências: o compromisso de permanecer no Acordo de Paris, violando flagrantemente as suas obrigações; uma promessa de reduzir a poluição por carbono, ao mesmo tempo que apoia centrais eléctricas alimentadas a carvão e desmantela todas as políticas trabalhistas de redução de emissões.
“Isso torna as coisas realmente difíceis para alguns de nossos parlamentares”, disse um parlamentar pró-rede zero sobre o resultado.
“Será muito difícil mostrar às pessoas que entendemos.”
Um ato de 'traição'
A decisão, anunciada pouco depois das 14h15 de quinta-feira, foi considerada um facto consumado depois de uma clara maioria de deputados liberais, incluindo todos os conservadores, manifestarem apoio à eliminação do alvo na maratona de reunião de quarta-feira no salão do partido.
Dos 49 palestrantes de quarta-feira, 28 queriam se livrar totalmente do carbono zero, 17 expressaram o desejo de mantê-lo de alguma forma, enquanto quatro estavam indecisos.
A força do sentimento não surpreendeu muitos deputados liberais, que sentiram o sentimento interno de abandonar o objectivo e de se tornarem irreprimíveis depois de os Nacionais terem confirmado a sua posição no dia 2 de Novembro.
Os Liberais Moderados suspeitavam cada vez mais que os seus colegas de direita – incluindo Pike, Hamilton e Pasin – estavam a conspirar com os Nacionais para minar a capacidade do seu partido de estabelecer uma posição independente.
“Parece que alguns liberais têm trabalhado com os nacionais, o que é semelhante à traição. Nós não somos os nacionais”, disse um deputado.
Os liberais seniores que duvidaram da sua posição, incluindo Taylor, mudaram de ideias depois que os Nacionais declararam a sua decisão, encurralando Ley enquanto ela lutava para manter a sua autoridade minguante numa sala do partido profundamente dividida.
Antes das reuniões desta semana, liberais moderados como Andrew Bragg e Maria Kovacic ofereceram compromissos, incluindo a redução das emissões líquidas zero a uma vaga “aspiração” em vez de um objectivo.
Os dois poderosos de Nova Gales do Sul, juntamente com Tim Wilson, Jane Hume e Andrew McLachlan, compreenderam que os eleitores equiparariam o afastamento do zero líquido com o abandono da acção climática.
após a promoção do boletim informativo
O líder federal do Partido Liberal, Andrew Hirst, transmitiu praticamente a mesma mensagem quando informou os deputados sobre as atitudes dos eleitores em relação às emissões líquidas zero na reunião de quarta-feira.
Mas os conservadores não ficaram convencidos.
Taylor era ministro da energia quando Scott Morrison assinou com a Austrália o compromisso de zero emissões líquidas até 2050, em outubro de 2021. Quase quatro anos depois, o agora ministro da defesa paralelo disse na reunião a portas fechadas de quarta-feira que era hora de “avançar” das emissões líquidas zero e criar um ponto de diferença política com o Partido Trabalhista.
Michaelia Cash exortou os seus colegas a lutarem para derrotar as emissões líquidas zero enquanto ela lutou para derrotar a voz indígena no referendo parlamentar.
No final, não foram apenas os conservadores. O vice-líder liberal Ted O'Brien, que durante meses permaneceu em silêncio sobre a sua posição, voltou-se contra o alvo, tal como o homem dos números de Ley, Alex Hawke.
Não houve votação formal, mas a contagem dos resultados dos deputados vazou rapidamente, inclusive para o Guardian Austrália, aumentando as expectativas de que o zero líquido estava morto.
Quando os parlamentares saíram da reunião, um sorridente Hastie apertou a mão de seu colega conservador James Paterson, à vista das equipes de filmagem que monitoraram o salão de festas durante toda a tarde.
Assim como a imagem de Hastie e Taylor, o aperto de mão enviou uma mensagem: vencemos.
'Você está errado'
Em entrevista ao ABC RN Breakfast pouco depois das 7h30 de quinta-feira, McLachlan fez um último apelo público aos líderes que se reuniriam 90 minutos depois para resolver uma posição.
Solicitado a responder à opinião de alguns colegas de que abandonar a meta poderia ganhar votos, McLachlan disse: “Você está errado”.
“Se você argumentar que vamos abandonar as emissões líquidas zero, você estará muito sozinho na comunidade e também na comunidade empresarial. Acho que todos os níveis da comunidade avançaram”, disse ele.
Os detalhes da posição final surgiram quando os líderes liberais deixaram a reunião pouco depois do meio-dia.
Duas horas depois, no mesmo púlpito onde, na sua conferência de imprensa como líder liberal, prometeu “encontrar a Austrália moderna onde ela está”, Ley confirmou que o partido abandonaria qualquer credibilidade na acção climática.
“Não se engane, não estamos buscando o zero líquido”, disse ele.
No início do dia, Anthony Albanese ridicularizou a marcha da facção de direita para a reunião de quarta-feira como prova do “espectáculo de palhaços em que se tornaram”.
Hastie respondeu via Instagram e republicou uma foto do grupo com um aviso ao primeiro-ministro.
“Eu sinto seu medo @albomp – estamos indo atrás de você…”
