Isso por si só é um elogio indireto a Clarke, que tirou a Escócia do exílio internacional para estar a pouca distância de uma viagem aos EUA, Canadá e México no próximo verão.
Desde que o falecido e magnífico Craig Brown deixou o parque de St. Etienne no verão de 1998, seis treinadores escoceses diferentes tentaram, sem sucesso, levar o país a um grande torneio.
Os playoffs vieram e foram. Isto também se aplica às carreiras internacionais de muitos jogadores que ganharam mais.
Depois veio Clarke em 2019. O messias de Kilmarnock levou a seleção nacional de derrotas no Cazaquistão para Euros consecutivos. Ele fez isso com uma mistura do mantra difícil de superar de Brown, um talento emergente e uma série de resultados inovadores.
Espanha derrotada em Hampden. A Noruega virou-se no seu próprio quintal. A Sérvia marcou nos pênaltis há cinco anos. A Croácia decepcionou em Glasgow.
Scott McTominay, John McGinn, Billy Gilmour, Andy Robertson. Alguns antigos e outros novos, mas jogadores com reputação e pedigree à altura, que tiraram a Escócia da sombra da irrelevância para os holofotes.
Essa ascensão trouxe consigo um exame crítico. Parte disso foi difícil, parte foi merecida.
Na semifinal do play-off de 2022 contra a Ucrânia, o time de Clarke desmoronou em uma ocasião como esta que significou muito.
Dois euros voaram sem que nenhuma luva fosse colocada em nenhum dos adversários. Apenas três gols foram marcados em seis jogos.
Esses exemplos são alertas sobre o passado, mas devem ser usados como motivação para o aqui e agora. Como se isso fosse necessário.
A moral de tudo isto é que a Escócia muitas vezes não conseguiu aproveitar a oportunidade que aproveitou para si. O momento passou.
Na terça-feira esse grupo tem a chance de chegar a uma Copa do Mundo. Sem obrigações, sem hipóteses.
A Dinamarca esteve envolvida em cinco dos últimos sete Campeonatos do Mundo, mas, tal como o seu país anfitrião, a vulnerabilidade espreita. Há uma fraqueza exposta pelos bielorrussos que deve ser combatida de forma implacável. Por outro lado, os sinais de intensidade na segunda parte da Escócia na Grécia deverão certamente repetir-se desde o início, em Glasgow.
Há uma sensação esmagadora de que o destino da Escócia na terça-feira não depende do que os astutos dinamarqueses fizerem, mas do que a equipa de Clarke conseguir inventar e gerar a partir de si própria.
A qualidade está aí. O incentivo está aí. A oportunidade está aí.
Estamos prestes a descobrir se existe coragem para aceitá-lo.
