Normalmente, esta coluna centra-se na agenda da próxima semana parlamentar, desvendando uma ou duas questões políticas densas que dominarão a discussão política.
Esta semana é um pouco diferente. Seria de esperar que a grande agenda do governo ocupasse o centro das atenções na primeira semana regular de programação do ano, mas não nesta segunda-feira.
Em parte porque, no momento em que este artigo foi escrito, sabemos pouco sobre como o governo planeia usar a sua superioridade parlamentar em 2026. Mas em parte porque, mais uma vez, todos os olhos estarão voltados para a Coligação – ou a falta dela – à medida que a oposição se vê mais uma vez mergulhando em novas profundezas.
Quem estará à frente da nova oposição exclusivamente liberal? Quão vazios ficarão esses bancos? Estarão os Liberais e os Nacionais a unir-se novamente ou a sua divisão será a longo prazo? E com pelo menos um vazamento no salão de festas planejado para segunda-feira, quem estará em suas posições de liderança no início da semana, e muito menos no final?
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Reduzida dos já insignificantes 42 membros da oposição, a deserção dos 14 nacionais da Coligação deixa Sussan Ley com anémicos 28 votos do seu lado da casa, incluindo ela própria.
Angus Taylor será o espectro que pairará sobre os liberais durante toda a semana, e até os apoiantes de Ley dizem em privado que esperam um desafio de liderança antes do final da quinzena de sessões. Esperar mais correria o risco de o caos da Coligação se dissipar, permitindo que os acordos provisórios da Lei fossem formalizados e dando aos oponentes menos apoio para lançar o seu golpe.
David Littleproud enfrenta um desafio de liderança na tarde de segunda-feira, que deverá vencer, e há uma chance de ele e Ley se reunirem no parlamento na terça-feira para reunir novamente a Coalizão. Mas se isso não acontecer, e os liberais começarem terça-feira com os seus actuais 28 membros, serão os assentos da oposição mais vazios desde as eleições de 1943, um ano antes da formação do Partido Liberal. Naquela ocasião, o partido Austrália Unida e o partido Country combinaram-se para ganhar apenas 23 cadeiras.
Isso, claro, ocorreu numa câmara muito mais pequena, com apenas 74 lugares, no antigo Parlamento; a nova Câmara, inaugurada em 1988, nunca viu uma oposição oficial tão pequena como a liberal; É provável que seja o único que chegará na terça-feira. A menos que os liberais pratiquem o distanciamento social ao estilo da Covid, deixando espaços e assentos abertos, Ley mal conseguirá ocupar os assentos atrás dela na câmara. Haverá amplo espaço para sua equipe sênior se espalhar tranquilamente no banco da frente, pelo menos, com espaço adicional para notas informativas sobre suas novas responsabilidades de desempenho.
Ted O'Brien se encontra na situação boba de ser tesoureiro das sombras e também assistente do tesoureiro das sombras. As reuniões da equipe econômica da coalizão podem acabar como o Homem-Aranha apontando o meme do Homem-Aranha, ou Bernard Black co-escrevendo um livro consigo mesmo, mas pelo menos O'Brien sendo seu próprio assistente pode torná-los um pouco mais tranquilos.
Restam 28 liberais e 28 deputados cruzados. Isso nunca aconteceria, mas matematicamente existe um cenário de futebol fantástico em que uma aliança frouxa entre Nationals, Teals, Greens, One Nation, Bob Katter e independentes faz uma jogada para ser reconhecida como a oposição oficial.
Espere que todas estas coisas sejam ridicularizadas, implacavelmente, pelo Partido Trabalhista no período de perguntas. Quase podemos ouvir deputados a fazer perguntas empoladas a vários ministros sobre a “estabilidade” do governo e a perguntar curiosamente sobre “qualquer outra abordagem”. No domingo, o ministro da Saúde, Mark Butler, chamou isso de “desastre”.
A semana será uma tempestade de questões de liderança, verificações improvisadas em deputados liberais ou nacionais raramente vistos e vigilância de escritórios, restaurantes e bares para tentar detectar mais reuniões de apoiantes de Angus Taylor, ou Pauline Hanson a cozinhar bifes para quaisquer curiosos desertores conservadores da One Nation.
Mas embora a semana da sessão de emergência de Janeiro tenha sido uma enxurrada de actividades, negociações e respostas complicadas ao anti-semitismo e ao ataque terrorista de Bondi, a lista da legislação actual para a sessão desta semana parece um pouco mais discreta.
Sujeito a alterações, o parlamento irá debater um projecto de lei sobre direitos de autor, impostos especiais de consumo sobre cerveja de pressão e taxas na Lei das Sociedades. Outros projetos de lei importantes sobre a exploração de imigrantes, o Conselho de Liberdade Condicional da Commonwealth e assuntos de veteranos também estão planejados.
Há também uma sugestão de que as alterações controversas do governo à legislação sobre liberdade de informação, incluindo a fixação de taxas mais elevadas para documentos e a restrição drástica do acesso aos dados governamentais, poderão regressar à agenda parlamentar nas próximas semanas.
Para um governo trabalhista que afirma estar entre os mais transparentes da história, supervisionar grandes rebaixamentos no já quebrado sistema de liberdade de informação – com base em alegações, na melhor das hipóteses, questionáveis de que a IA está a inundar os seus sistemas – seria uma utilização alarmante da sua força parlamentar.
O projeto foi aprovado na Câmara dos Deputados, mas foi retirado da pauta do Senado no final do ano passado, embora fontes governamentais afirmem que ainda está em vigor. Falando esta semana com meu colega Tom McIlroy, o procurador-geral Andrew Wallace chamou-o de um projeto de lei “sem amigos” e “um cachorro”, mas admitiu “nunca diga nunca” quando questionado se a Coalizão poderia apoiá-lo.
É claro que, se houver uma fuga de liderança, ninguém sabe quem acabará na presidência da oposição, muito menos onde terminará, numa degradação preocupante de um dos poucos sistemas que os jornalistas podem utilizar para aprender sobre a tomada de decisões do governo.
Os políticos também podem fazer os seus próprios pedidos de liberdade de informação, numa tentativa de alcançar a responsabilização política. Talvez em algum momento depois desta quinzena, os partidos Liberal e Nacional possam regressar a esse tipo de política de oposição, em vez de escreverem novos episódios da sua interminável novela.
