A Procuradora-Geral Michelle Rowland disse ao Conselho Nacional de Imames da Austrália, o principal órgão que representa os líderes religiosos muçulmanos, que as novas leis anti-ódio não impedirão críticas a países estrangeiros ou ideologias políticas, apesar das preocupações de que as leis possam silenciar o debate.
Numa carta vista exclusivamente por este jornal e co-assinada pelo Ministro do Interior Tony Burke, Rowland disse ao presidente da ANIC, Imam Shadi Alsuleiman, que a legislação não “impediria críticas legítimas e não violentas às acções de um país estrangeiro ou a ideologias políticas específicas”.
As leis, introduzidas pelo governo albanês na semana passada em resposta ao ataque terrorista de Bondi, permitem ao governo proibir grupos de ódio, reforçar as regras de vistos e aumentar as penas para crimes de ódio existentes.
A secção da lei sobre grupos de ódio dá ao Ministro do Interior o poder de proibir grupos que incitem publicamente o ódio que faria com que uma pessoa razoável alvo “se sentisse intimidada, temesse assédio ou violência, ou temesse pela sua segurança”.
“Crucialmente, essas ofensas existentes aplicam-se apenas quando uma pessoa defende ou ameaça com força ou violência contra um grupo, membros de um grupo ou as suas propriedades ou locais de culto”, escreveu ele, acrescentando que as medidas não “introduzem restrições à capacidade das comunidades religiosas de praticar e ensinar as suas crenças religiosas e culturais”.
Rowland respondia a uma carta contundente enviada por Alsuleiman na quinta-feira passada, na qual criticava as novas leis e o seu impacto na expressão política e nos protestos na Austrália. A preocupação específica dos imãs era se as novas medidas criminalizariam as críticas a Israel ou ao sionismo.
