Todo verão na Austrália, milhões de pessoas vão para a praia e todos os anos milhares são resgatadas por salva-vidas ou Surf Life Savers e até mesmo por surfistas ou outros transeuntes. Tragicamente, muitas pessoas perdem a vida nas nossas costas.
As bandeiras vermelha e amarela, icônicas para muitos australianos, pretendem ser uma mensagem simples e fácil de entender. Eles indicam um local seguro e supervisionado para mergulhar nas águas da praia.
Os surfistas devem surfar fora das bandeiras, enquanto outros nadam (ou passeiam ou brincam) entre as bandeiras.
Mas para muitos visitantes internacionais a mensagem é menos clara. Podem não fazer sentido para pessoas nascidas no estrangeiro. A pesquisa mostra que os estudantes internacionais muitas vezes interpretam mal o que as bandeiras de praia indicam, confiam em sinais visuais como outros nadadores ou presumem que águas calmas são seguras.
Essas bandeiras não são universais. Em todo o mundo, a segurança nas praias é comunicada de diferentes formas, com diferentes cores, símbolos, mensagens e até sistemas de patrulha.
Apesar dos esforços significativos das organizações de segurança da água, as taxas de afogamento continuam a aumentar na Austrália, sendo as pessoas nascidas no estrangeiro responsáveis por uma proporção substancial destas mortes. O sistema não funciona.
As bandeiras vermelha e amarela estão ligadas a um século de cultura que salva vidas, voluntariado e confiança comunitária. (ABC noticias: Liam Patrick)
O que significam as bandeiras e por que são importantes?
As bandeiras vermelha e amarela fazem parte da cultura e segurança das praias australianas desde a década de 1930. Desde então, eles marcam a área patrulhada da praia.
A ideia é que se alguém nadar entre essas bandeiras, esteja sob o olhar atento de salva-vidas profissionais e/ou salva-vidas de surf voluntários.
As bandeiras são normalmente colocadas numa zona da praia afastada das correntes de retorno: os rápidos canais de água que deságuam no mar são responsáveis por uma média de 26 afogamentos por ano e pela grande maioria dos resgates de surf.
Embora as pessoas não saibam o que significam as cores da bandeira, na Austrália as placas nas praias costumam dizer “nade entre as bandeiras”. (ABC noticias: Kathleen Dyett)
Mas estudos recentes descobriram que cerca de 70% dos estudantes universitários sul-coreanos e 60% dos estudantes japoneses interpretaram as bandeiras vermelhas e amarelas como uma indicação de uma área perigosa.
E um estudo realizado nos Países Baixos mostrou que apenas 3,4% dos participantes inquiridos interpretaram corretamente as bandeiras vermelhas e amarelas. Cerca de 40 por cento pensaram que denotavam perigo.
Estes resultados não deveriam ser surpreendentes. Outros sistemas de segurança globais, como sinais de trânsito ou de local de trabalho, usam vermelho para indicar perigo ou proibição, amarelo para cautela e verde para segurança ou permissão.
Mesmo metade dos estudantes universitários australianos entrevistados achava que as bandeiras vermelha e amarela marcavam uma zona segura, por isso os surfistas também deveriam ficar entre as bandeiras. Na verdade, os surfistas deveriam surfar entre as bandeiras.
Os surfistas devem surfar fora das bandeiras, enquanto outros nadam (ou passeiam ou brincam) entre as bandeiras. (fornecido)
O panorama global
Globalmente, os sistemas de bandeiras de praia não são padronizados.
Por exemplo, no Brasil, na Espanha e em algumas áreas dos Estados Unidos, as praias usam um sistema de cores de semáforos: verde para segurança, amarelo para cautela e vermelho para perigo ou condições de fechamento. Portugal às vezes adiciona bandeiras roxas para alertar sobre ferrões marinhos, como as águas-vivas.
Em algumas partes do norte de Espanha, bandeiras amarelas são por vezes utilizadas para marcar áreas designadas de “refresco” onde as pessoas podem nadar ou tomar banho para se refrescarem, embora também existam bandeiras vermelhas de “perigo”.
A Federação Internacional de Salvamento de Vidas recomenda um conjunto global de oito bandeiras de segurança na praia, incluindo as conhecidas vermelhas e amarelas para áreas de natação patrulhadas, vermelha para alto perigo, amarela para perigo médio e preta e branca para áreas de navegação.
Ao contrário de alguns países, a federação desencoraja explicitamente as bandeiras verdes para indicar condições “seguras”, argumentando que nenhuma praia ou mesmo área patrulhada pode estar completamente isenta de riscos.
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Comunicando segurança nas praias
Embora as pessoas não saibam o que significam as cores da bandeira, na Austrália as placas nas praias costumam dizer “nade entre as bandeiras”.
Mas uma investigação realizada em Bondi Beach, em Sydney, descobriu que cerca de 30% dos banhistas nascidos no estrangeiro interpretaram mal esta mensagem.
Eles achavam que “nadar entre as bandeiras” significava que apenas quem realmente soubesse nadar deveria ir para lá. Ou seja, se não fossem bons nadadores, acreditavam que deveriam ficar fora das bandeiras.
Isto é exatamente o oposto do que a mensagem de segurança pretende.
As ferramentas de tradução não são uma solução confiável. Um estudo recente descobriu que o Google Tradutor traduz incorretamente os principais termos de perigo.
Tomemos, por exemplo, o termo “vertedouro costeiro” (significando um local onde ondas grandes podem quebrar repentinamente e “jogar” o nadador debaixo d'água). Esta frase é atualmente traduzida em chinês simplificado como “岸边垃圾场” (àn biān lèsè chǎng), que significa “um lugar na costa para jogar lixo”.
“Shore break” (que significa a mesma coisa) aparece em coreano como “해안 휴식” (haean hyusig), que significa “relaxamento na praia”. Isto cria sérios riscos.
As bandeiras vermelha e amarela, icônicas para muitos australianos, pretendem ser uma mensagem simples e fácil de entender. Eles indicam um local seguro e supervisionado para mergulhar nas águas da praia. (ABC News: Patrick Rocca)
Para onde vamos a partir daqui?
Redesenhar as bandeiras pode ajudar.
Um estudo recente na Europa desenvolveu e examinou uma versão modificada da bandeira vermelha e amarela de segurança nas praias, incorporando o pictograma de um salva-vidas.
Este estudo descobriu que adicionar o pictograma quase dobrou a compreensão correta das bandeiras pelos participantes.
Alguns especialistas também aconselharam que mudar “nadar entre as bandeiras” para “ficar entre as bandeiras” poderia melhorar a tradução porque “nadar” tem conotações diferentes em diferentes culturas e línguas. Algumas pessoas podem pensar que você só deve nadar entre as bandeiras se for um nadador forte ou planejar nadar algumas voltas.
Simplesmente mudar as cores das bandeiras de praia australianas pode não ser suficiente.
As bandeiras vermelha e amarela estão ligadas a um século de cultura que salva vidas, voluntariado e confiança comunitária. Mas esse legado não deve impedir-nos de testar se as bandeiras verdes melhoram a nossa comunicação sobre segurança nas praias.
esta peça apareceu pela primeira vez em A conversa. Samuel Cornell é doutorando em Saúde Pública e Medicina Comunitária na Escola de Saúde Populacional da UNSW Sydney. Masaki Shibata é professor de estudos interculturais na Monash University.
