Para muitos entusiastas da cafeína, as cápsulas de café são o atalho para tomar uma xícara de café em casa e oferecem uma opção mais barata do que comprá-las em uma cafeteria.
As cápsulas de café foram lançadas na Austrália na década de 1990 e estima-se que três milhões sejam usadas diariamente em todo o país.
Estima-se que entre 10 e 20 por cento das cápsulas usadas sejam recicladas, o que significa um aumento de resíduos e milhares de toneladas das cápsulas descartáveis que não podem ser facilmente recicladas são relegadas para aterros sanitários.
A designer Lizzie Burscough tem feito sua parte para reduzir o desperdício nos últimos seis anos, reciclando cascas de vagens usadas em brincos coloridos.
Em um estúdio silencioso, Burscough está trabalhando em sua própria peça do quebra-cabeça do lixo. (ABC noticias: Maren Preuss)
Ele disse que inicialmente não se propôs a encontrar uma solução para o problema dos resíduos.
“Eu vi (as cápsulas de café usadas) e me perguntei”, disse ele.
A curiosidade estimulou um esforço que desviou cerca de 40 mil cápsulas de café dos aterros sanitários.
“Posso usar a cápsula inteira, tudo, exceto o selo que está perfurado”, disse Burscough.
“Sempre tive um problema cerebral em relação a reaproveitar as coisas… algumas ideias surgem, e esta realmente funciona”, disse ele.
Cápsulas de café de diferentes marcas e variedades estão sendo recicladas para fazer brincos. (ABC noticias: Maren Preuss)
O processo é bastante simples, com uma lista crescente de colaboradores (amigos, ex-clientes do antigo cabeleireiro ou estranhos encontrados nas redes sociais) agora reunindo seus grupos para contribuir.
Usando sacolas pagas por Burscough, as cápsulas são enviadas a um funcionário na Gold Coast, que esvazia e compostagem o café, mói, lava e “tritura” a casca antes de enviá-la ao artista.
“É muito simples… e as pessoas gostam muito da história, sou parada na rua e as pessoas dizem 'gostei dos seus brincos', e então você pode iniciar toda essa conversa”, disse ela.
Os grãos de café são removidos da cápsula usada antes que o material seja alisado para criar a base dos brincos. (Fornecido: Lizzie Burscough)
“As pessoas estão muito mais conscientes da sustentabilidade agora do que quando comecei, é um bom ponto de partida para uma conversa.”
Reciclar exige muito tempo e trabalho
Na sua forma padrão, as cápsulas de café não podem ser jogadas em recipientes de reciclagem com tampa amarela.
Os grãos de café podem contaminar a reciclagem nas lixeiras, e o tamanho dos frutos faz com que eles caiam pelas frestas dos centros de reciclagem.
Tiziana Ferrero-Regis, da Escola de Design da Universidade de Tecnologia de Queensland, disse que a composição da cápsula também dificulta as coisas.
“Sachês de café, cápsulas, cápsulas individuais, como quisermos chamá-los, em sua maioria não são recicláveis ou são feitos de uma mistura de materiais… polilaminado, alumínio, plástico”, disse ele.
A Ferrero-Regis afirma que os produtores deveriam assumir maior responsabilidade pelos seus resíduos. (ABC noticias: Emily Dobson)
“Essas três camadas precisam ser separadas manualmente, por isso exige muito tempo e trabalho.”
Pedir ao consumidor médio de café (muitos dos quais usam cápsulas por conveniência) para remover as cápsulas usadas camada por camada provavelmente não produzirá resultados, disse Ferrero-Regis.
“Quando pedimos (às pessoas) que façam a coisa certa, sempre vamos até o consumidor… e isso é como se fôssemos responsáveis por salvar o planeta, é um grande pedido.”
Os grãos de café precisam ser removidos do revestimento de uma cápsula usada antes que você possa começar a reciclá-la manualmente, diz Ferrero-Regis. (fornecido)
Em vez disso, ele disse que os consumidores tendem a escolher a opção mais fácil, e muitas cápsulas são jogadas na lixeira doméstica padrão sem pensar duas vezes.
“Os produtores precisam recuperar os seus próprios resíduos. É um problema muito mais complexo do que o consumidor fazer a coisa certa”, afirmou.
A 'chave' para o gerenciamento de produtos
O conceito de assumir a responsabilidade por um produto em todas as fases da sua vida, incluindo os resíduos, conhecido como gestão de produto, é uma inovação que algumas empresas adotaram.
Grandes marcas aderiram a esquemas como sacos com porte pago e caixas de recolha corporativas para reduzir o desperdício gerado pelos produtos vendidos.
A organização sem fins lucrativos australiana Planet Ark visa criar uma economia circular, garantindo que os produtos tenham o mínimo de desperdício e um lugar para onde ir no “fim da sua vida”.
Como parte do plano liderado pela Planet Ark, as cápsulas usadas são processadas em instalações dedicadas. (Fornecido: Nestlé Austrália)
Localizado entre o governo, a indústria e o consumidor, o Planet Ark atua como um guia para melhorar os resultados. O chefe de gerenciamento de produtos, Beau Boundy, disse que essa era a “chave” para reduzir o desperdício.
“Todos os principais produtores de cápsulas de café estão tentando fazer a coisa certa… mas precisam de um sistema para reunir (as cápsulas usadas), coletá-las e processá-las em outros materiais para que possam permanecer na economia circular”, disse ele.
“A eficiência de ter um sistema realmente não pode ser subestimada… quanto mais (produtores) olharem na mesma direção, mais barato se tornará o plano.”
Boundy disse que a Planet Ark orientou os participantes com participação de mercado na indústria de cápsulas de café em direção a um esquema unido de gerenciamento de produtos de cápsulas de café.
Beau Boundy diz que o programa PodCycle pode aproveitar o bom trabalho que os produtores já realizaram para recuperar os seus resíduos. (ABC noticias: Kyle Harley)
O esquema, conhecido como PodCycle, funciona em caráter experimental desde 2024 em locais específicos em Victoria e Nova Gales do Sul, onde cápsulas de café de todas as marcas podem ser coletadas e recicladas.
Em 2026, os organizadores planeiam lançar o programa de forma mais ampla.
“Essa é a esperança, certamente há muitas peças móveis aqui. Coletamos 55 mil cápsulas por meio desse sistema… no momento, trata-se mais de uma prova de que esse sistema funciona, para que possa ser ampliado”, disse Boundy.
Mais de 50 mil cápsulas foram capturadas como parte do teste, que espera expandir seu serviço em 2026. (Fornecido: Nestlé Austrália)
Até então, espera-se que apontar a direção certa aos consumidores ajude a mudar os consumidores que jogam seus resíduos de cápsulas de café em lixeiras.
“Todos precisamos de trabalhar juntos… para garantir que haja mensagens claras sobre como manter estes materiais na economia circular e fora dos aterros”, disse ele.
