As famílias australianas serão atingidas por preços mais elevados da energia durante a próxima década, alertam as autoridades, a menos que os governos acelerem urgentemente o fornecimento de novas energias renováveis, linhas de transmissão e grandes baterias suficientes para compensar a onda iminente de encerramentos de centrais eléctricas a carvão.
Os novos números da Comissão Australiana do Mercado de Energia, que serão divulgados na quinta-feira, marcam uma grande mudança em relação às suas previsões anteriores de que os preços deveriam cair acentuadamente até 2035. Também contribuem para um debate político cada vez mais intenso, uma vez que a Coligação argumenta que as metas de energia verde do Partido Trabalhista causarão custos inacessíveis para famílias e empresas.
A implantação de energias renováveis e de milhares de quilómetros de linhas eléctricas adicionais para ligação às principais cidades está atrasada.Crédito: Luis Enrique Ascui
Embora a Comissão espere que as energias renováveis e as baterias reduzam com sucesso os preços da energia em 5 por cento entre agora e 2030, essas poupanças correm o risco de ser anuladas por um aumento de 13 por cento ao longo dos próximos cinco anos porque não estão a ser construídos projectos suficientes com rapidez suficiente para acomodar a saída de mais carvão.
A menos que estes atrasos sejam resolvidos, as consequências poderão ser graves: a fiabilidade energética ficará sob pressão à medida que a procura crescente de electricidade da economia ultrapassar a oferta, enquanto a rede será forçada a recorrer à dispendiosa geração alimentada a gás com mais frequência para preencher lacunas nas noites após o pôr do sol e a energia solar diminuir, aumentando os preços grossistas.
A Presidente da Comissão, Anna Collyer, alerta que o risco pode traduzir-se num aumento médio dos preços da energia doméstica de 0,8% por ano até 2035, um aumento de 8%.
“Nossa perspectiva de preços destaca uma janela crítica de cinco anos”, disse ele. “Prevê-se que os preços da eletricidade residencial caiam até 2030 à medida que a geração renovável e as baterias aumentam, mas depois aumentem até 2035 se o ritmo dos novos investimentos não acompanhar a crescente procura de eletricidade e a planeada eliminação progressiva do carvão.”
A Austrália está a adicionar mais energia limpa do que nunca, à medida que milhares de milhões de dólares são investidos todos os anos em novos parques eólicos e solares, painéis solares em telhados, baterias e barragens hidroeléctricas, aumentando a energia renovável para uma quota de 40% da rede. Entretanto, a maioria das gigantescas centrais eléctricas a carvão que ainda fornecem a maior parte da electricidade do país estão a chegar ao fim da sua vida útil, enfrentando custos de manutenção crescentes e avarias frequentes, o que leva os seus operadores a antecipar as datas de encerramento. Mais de metade dos restantes geradores de carvão da Austrália estão programados para se aposentarem até 2035.
O governo albanês está a seguir o conselho do operador do mercado energético e da CSIRO de que a melhor forma de substituir as antigas centrais a carvão e reduzir as faturas é desenvolver uma rede principalmente renovável, apoiada por armazenamento, linhas elétricas e geradores de gás.
No entanto, a implementação está atrasada em relação à velocidade que as autoridades e especialistas dizem ser necessária para preparar a rede para um futuro com menos carvão, à medida que os promotores enfrentam atrasos nas autorizações, custos crescentes e oposição das comunidades rurais e regionais preocupadas com os impactos nas práticas agrícolas, nos valores das propriedades e no ambiente.
