É antes do amanhecer no bairro histórico de Podil, na capital da Ucrânia, Kiev, e a luz quente que entra pela janela da padaria-bistrô Spelta perfura a escuridão lá fora. Em uma superfície de madeira polvilhada com farinha, o padeiro Oleksandr Kutsenko divide e molda habilmente pedaços de massa macios e úmidos. Ao colocar os primeiros pães no forno, um aroma doce e delicado de pão acabado de cozer preenche o espaço.
Segundos depois as luzes se apagam, os fornos se apagam e a escuridão envolve a sala. Kutsenko, 31 anos, sai de casa na noite gelada, liga um grande gerador retangular e a energia volta. É um padrão que se repetirá muitas vezes à medida que a empresa luta para continuar a operar durante cortes de energia causados pela campanha de bombardeamentos da Rússia na rede energética da Ucrânia.
“Agora é mais do que impossível imaginar uma empresa ucraniana funcionando sem gerador”, disse Olha Hrynchuk, cofundador e chefe da padaria da Spelta.
O custo de aquisição e operação de geradores para superar cortes de energia é apenas um dos muitos desafios que as empresas ucranianas enfrentam após quase quatro anos de guerra. A grave escassez de mão-de-obra devido à mobilização e migração relacionadas com a guerra, aos riscos de segurança, ao declínio do poder de compra e à logística complicada aumentam a pressão, dizem as autoridades.
Hrynchuk, 28 anos, abriu a padaria 10 meses depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala em 2022. Aquele inverno foi o primeiro ano em que a Rússia atacou o sistema energético da Ucrânia. Hrynchuk diz que mal sabem o que é trabalhar em condições “normais”, mas nunca enfrentaram os desafios que enfrentam agora.
A produção depende inteiramente de eletricidade e o gerador queima cerca de 700 hryvnias (US$ 16) de combustível por hora.
“Trabalhamos com gerador de 10 a 12 horas por dia. Não há horário fixo, é preciso se adaptar e reabastecer ao mesmo tempo”, disse Hrynchuk.
'Negociação com prejuízo'
Olha Nasonova, 52 anos, diretor do centro analítico de Restaurantes Ucranianos, diz que o setor atravessa o período mais difícil dos últimos 20 anos.
Embora as empresas estivessem preparadas para cortes de energia, ninguém esperava um inverno tão frio e tem sido especialmente difícil para os pequenos cafés e estabelecimentos familiares, porque são os que têm menos recursos económicos.
O projeto “A Melhor Forma de Chávena”, que tem dois locais e torra e mói o seu próprio café, está em vias de encerramento definitivo. A cofundadora Yana Bilym, 33 anos, que abriu o café em maio, disse que um ataque russo quebrou todas as janelas e portas de vidro em agosto. Bilym disse que o custo da reforma foi de 150 mil hryvnias (cerca de US$ 3.400), metade dos quais ele financiou com um empréstimo bancário que acabou de pagar recentemente.
No mês passado, após vários ataques consecutivos em grande escala da Rússia ao sector energético, todo o seu edifício perdeu o abastecimento de água e pouco depois o sistema de esgotos parou de funcionar.
“Fomos forçados a fechar. Acreditamos que seja temporário. Infelizmente, em dezembro e janeiro as empresas operam com prejuízo”, disse Bilym.
Agora ele precisa verificar periodicamente a máquina de café e as geladeiras especiais, que ele teme não suportarem o frio. Bilym espera que o fechamento seja de curta duração. Seu marido se ofereceu para servir nas forças armadas na linha de frente e ela quer que ele tenha um lugar para onde retornar quando retornar à vida civil.
Geradores são caros para manter
Muitas empresas tornaram-se uma tábua de salvação para comunidades que lutam com a queda das temperaturas. O governo ucraniano permitiu que algumas empresas funcionassem durante o horário de recolher obrigatório durante a emergência energética como “Pontos de Invencibilidade”, permitindo o acesso a electricidade gratuita para carregar telefones e baterias portáteis, beber chá e descansar do frio.
Tetiana Abramova, 61 anos, é fundadora do Grupo Rito, uma empresa de vestuário que produz malhas de grife para homens e mulheres desde 1991, ano em que a Ucrânia se tornou independente.
Participa da Ukraine Fashion Week, maior desfile de moda do país, e exporta peças de vestuário para os Estados Unidos. Abramova contraiu um empréstimo em 2022 para comprar um poderoso gerador de 35 quilowatts que custa 500 mil hryvnias (US$ 11.500) para manter o negócio funcionando durante apagões e uma caldeira a lenha para aquecimento.
“No trabalho temos aquecimento, temos água, temos eletricidade e temos uns aos outros”, disse ele.
Mas não é fácil. Operar geradores é 15% a 20% mais caro do que usar eletricidade normal. Como resultado, os custos de produção são atualmente cerca de 15% superiores ao normal. Somado a isso, o número de clientes reduziu em aproximadamente 40% porque muitas pessoas saíram do país, então o foco agora é atrair novos clientes por meio de vendas online.
“A rentabilidade caiu cerca de 50%, em parte devido a cortes de energia”, disse ele. “Isso afeta tanto o volume quanto a eficiência do nosso trabalho. Simplesmente não podemos operar tanto quanto antes.”
“O objetivo principal é sobreviver”
Uma previsão macroeconómica da Escola de Economia de Kiev para o primeiro trimestre de 2026 diz que as greves no sistema energético são atualmente o risco de curto prazo mais grave para o PIB do país. A análise diz que se as empresas conseguirem se adaptar, as perdas de produção poderão ser limitadas a cerca de 1% ou 2% do PIB. Mas se as falhas no sistema energético forem prolongadas, poderão causar perdas maiores, até 2% ou 3% do PIB.
Abramova, uma empresária com mais de 30 anos de experiência, diz que gastou quase 100 mil hryvnias (2.300 dólares) em dois meses na manutenção de geradores para manter a produção. Mas você não pode repassar todos esses custos aos varejistas.
“Para nós agora o principal objetivo não é ser o mais eficiente, mas sobreviver”, disse Abramova.
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A redatora da Associated Press, Susie Blann, contribuiu para este relatório.
