Ele foi acompanhado no pronto-socorro por Thomas Flegler, Daniel Saifiti (ombro) e Max Plath (ACL), eliminando a equipe de quatro atacantes líderes e o que se acredita ser mais de US$ 2 milhões em seu limite atingido a partir da 15ª rodada.
Isso impediu Gilbert de retornar ao State of Origin, antes de optar por tirar um tempo da bolha da liga de rugby para avaliar seu futuro.
“Foi muito difícil enfrentar e processar. Às vezes você lida com o que poderia ter sido, mas com o passar do tempo eu lidei com o que era e o que é”, disse Gilbert.
“Afastei-me um pouco do jogo e pensei em algumas coisas que poderia fazer diferente e simplesmente as implementei.
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“Passei muito tempo em casa com meu filho, que na época tinha seis meses, e isso foi muito especial – poucos pais têm essa oportunidade, então foi uma bênção.
“Tive tempo de me afastar do futebol e tentar ansiar por isso e encontrar maneiras de me apaixonar pelo jogo novamente.”
Gilbert confirmou que ocuparia seu lugar no primeiro teste dos Dolphins contra os Titãs em 12 de fevereiro, e acreditava que provavelmente se alinharia na última fila.
Ele esperava jogar no meio em algum momento, tendo subido na hierarquia como uma garantia, mas o retorno de Plath e o surgimento de Kurt Donoghoe poderiam limitar isso.
Flegler também estava planejando uma recuperação no primeiro round, não sendo visto desde o quinto round em 2024, após sofrer uma lesão nervosa no ombro, enquanto Saifiti também lutava por uma vaga no início da temporada.
A chegada do campeão da Super League inglesa, Morgan Knowles, forçou uma luta de seleção acirrada para o técnico Kristian Woolf, depois que Francis Molo impressionou como o executor preferido e Donoghoe provou ser uma estrela em ascensão.
Plath, cujas excelentes atuações no bloqueio e capacidade de cobertura como prostituta lhe valeram a consideração como um bolter dos Maroons, disse que não esperava retornar diretamente ao NRL devido ao desempenho de Donoghoe em 2025.
Max Plath acredita que precisará passar pela Queensland Cup antes de retornar à NRL.Crédito: imagens falsas
O jogador de 24 anos sentiu que seu joelho estava em um lugar onde poderia estar apto para a primeira rodada, mas disse que o cronograma era mais provável para a terceira rodada, e ele pode precisar jogar na Copa Queensland antes de ser convocado.
“Ao longo da jornada você sofre muitas lesões, então você tem a experiência das etapas pelas quais passa: sentir-se sozinho e não fazer parte da equipe”, disse Plath.
“Também é um bom momento para refletir sobre suas fraquezas. Foram seis meses realmente reflexivos sobre minha situação como jogador de futebol.
“Prefiro ser o pior jogador de um time vencedor do que o melhor de um time perdedor; vencer é tudo para mim e, se essa for a posição de Kurt, posso encontrar outra maneira de ajudar o time a vencer.”
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