Dirigindo pela Rodovia Olímpica ao norte de Albury, no sul de Nova Gales do Sul, você poderá ver Barry Wooden cortando a grama.
“Venho aqui várias vezes por ano e faço uma pequena limpeza. Viajo com um ladrão”, disse Wooden.
Hoje ele está limpando um memorial à beira da estrada.
O memorial a Kyle Wooden, Luke Milne, Cameron Tucker, Graham Kelly e Ben Wilkins. (ABC noticias: Annie Brown)
Já se passaram 25 anos desde que o filho de 18 anos de Wooden, Kyle, morreu em um terrível acidente de carro junto com seus quatro amigos Luke Milne, Cameron Tucker, Graham Kelly e Ben Wilkins.
O quinteto Wagga Wagga estava viajando para o sul, para Albury, para assistir outro amigo fazer sua estreia na primeira série pelo time da liga de rugby Melbourne Storm.
Kyle Wooden morreu há 25 anos em um acidente de passagem de nível no sul de Nova Gales do Sul. (Fornecido: Barry de madeira.)
Trinta quilómetros a norte do seu destino, o seu carro colidiu com um comboio XPT numa passagem de nível em Gerogery.
“Não havia barreiras, basicamente uma passagem de nível aberta através de uma rodovia movimentada e uma linha ferroviária onde os trens viajavam a 160 quilômetros por hora”, disse Wooden.
“Isso faz você se perguntar como a vida seria diferente agora se não fosse por uma fração de segundo no tempo.“
Melhoria das passagens de nível
Wooden passou décadas desde a morte de seu filho fazendo campanha para que barreiras de passagem de nível fossem instaladas em áreas regionais.
As famílias estão lutando para melhorar as travessias em todo o país para torná-las mais seguras. (ABC noticias: Annie Brown)
Tem sido tudo menos fácil.
“Ainda estou impressionado com o ritmo glacial das melhorias nas passagens de nível”, disse Wooden.
“Sei que há várias travessias que foram melhoradas desde o acidente, mas ainda há muitas que são potencialmente fatais.
“Infelizmente, ocorre principalmente em áreas regionais. Muitas das travessias da cidade estão cobertas, mas aqui no campo ainda morremos nessas travessias.“
Uma ponte elevada chamada Five Mates Crossing foi eventualmente construída para substituir a passagem de nível em Gerogery.
Mas há mais coisas para consertar, disse Wooden.
De acordo com dados da Estratégia Nacional de Segurança em Passagens de Nível, 79 por cento das mais de 20.000 passagens de nível na Austrália em 2022 tinham apenas proteção passiva, como sinais de parada ou de rendimento.
Um comunicado da Australian Rail Track Corporation disse que garantiu financiamento para atualizar 19 passagens de nível em cinco estados e fornecer sinalização e melhorias em 113 locais no sul da Austrália.
O governo federal financiou 151 projetos por meio do Programa Regional Australiano de Segurança em Passagens de Nível.
do coração
Wooden faz parte de um grupo de 12 famílias em todo o país que lutam para melhorar a segurança nas travessias ferroviárias regionais.
Entre os líderes do grupo está a australiana ocidental Lara Jensen, que perdeu o irmão e dois amigos num acidente fatal numa passagem de nível em 2000.
Lara Jensen (à direita) com seu irmão Christian, que mais tarde foi morto em um cruzamento ferroviário com dois amigos em julho de 2000. (fornecido)
Após o acidente, um relatório forense recomendou que todas as locomotivas fossem equipadas com iluminação auxiliar externa para alertar eficazmente os maquinistas sobre a aproximação dos trens.
“De forma alarmante, um quarto de século depois, os nossos governos estaduais e federais ainda não conseguem implementar estas recomendações”, disse a Sra. Jensen.
“Se as luzes intermitentes são o indicador aceite de perigo nas nossas estradas, então porque é que o nosso governo ainda permite que veículos terrestres mais pesados (comboios) não tenham essa iluminação de segurança?”
Cruzamento de cinco companheiros
A junção Five Mates em Gerogery foi concluída em 2005. (ABC noticias: Annie Brown)
Esta criação da passagem dos Cinco Mates surgiu como recomendação de um laudo pericial.
“A travessia era uma das mais perigosas de Nova Gales do Sul, mas nada foi feito para melhorá-la porque ninguém morreu lá”, disse Wooden.
“Infelizmente, é assim que as coisas parecem acontecer: é necessária uma abordagem reativa.
“Semanas depois da morte de Kyle e seus quatro companheiros, eles instalaram um conjunto de portões de barreira. Eles deveriam ter estado lá décadas antes.“
Barry Wooden visita o monumento todos os anos em 27 de janeiro. (ABC noticias: Annie Brown)
A falecida esposa do Sr. Wooden, Allison, também era uma ativista dedicada.
“Ela fez tudo o que pôde para consertar as passagens de nível após o acidente”, disse Wooden.
“Infelizmente, ele faleceu em 2020. Fiquei sozinho para continuar a luta como parte de seu legado para manter as coisas funcionando.”
