À medida que um número recorde de turistas chega ao Rio de Janeiro, muitos olham para além dos marcos emblemáticos da cidade e procuram passeios locais nas favelas da cidade para aprender mais sobre os territórios frequentemente estigmatizados que também são faróis de cultura e arte urbana.
O fluxo de visitantes curiosos tem inspirado moradores de comunidades de baixa renda a recorrerem ao turismo para gerar dinheiro, incluindo o guia local Vitor Oliveira.
Oliveira, ex-mototaxista da Rocinha, a favela mais populosa do Rio, disse que começou a oferecer passeios turísticos depois de perceber um aumento no número de visitantes internacionais. O turismo, disse ele, é hoje a sua principal fonte de rendimento.
O Rio recebeu 12,5 milhões de turistas em 2025, incluindo 2,1 milhões de visitantes internacionais, segundo a Prefeitura do Rio. O número de turistas internacionais aumentou 44,8% em relação a 2024, gerando 7,8 bilhões de reais (US$ 1,5 bilhão) para a economia do Rio.
Em um dia de semana movimentado no final de janeiro, a Rocinha ficou lotada de turistas do Chile e da França. No meio da multidão, Oliveira conduziu Oscar Jara, um paraguaio, e seu sobrinho, José Martínez, pelas ruas estreitas da favela.
“Vindo ao Rio e visitando apenas a praia de Copacabana, a estátua de Cristo e o Pão de Açúcar, você não está realmente visitando o Rio. Você está visitando um lado elegante e caro do Rio”, disse Oliveira. “Mas a essência do Rio vem das favelas”.
A Rocinha se estende em uma colina com vista para muitos dos principais pontos turísticos do Rio. Oliveira normalmente começa seu passeio com mirantes e depois leva os turistas a espaços culturais, como apresentações de capoeira e galerias de artistas. Os clientes ainda podem optar por encerrar o passeio com um churrasco brasileiro na própria varanda.
Os turistas buscam cada vez mais experiências autênticas sobre o que significa ser carioca, disse Caroline Martins de Melo Bottino, professora do departamento de turismo da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. “As pessoas entendem que as favelas do Rio atendem muito bem a essas expectativas”.
À medida que o número de visitantes aumenta, novos bares com varandas e casas com lajes abertas estão abrindo para os turistas tirarem selfies, e alguns até oferecem serviços panorâmicos de gravação de vídeos com drones.
Alguns desses vídeos, feitos por influenciadores, viralizaram nas redes sociais e são parte do motivo do crescimento das visitas. Oliveira disse que centenas de turistas o abordaram depois de aparecerem em um vídeo de um turista espanhol no YouTube que recebeu milhares de visualizações.
Jara, a turista paraguaia, destacou que alguns desses vídeos virais dão confiança às pessoas para visitarem sem medo. Ele mesmo procurou Oliveira após assistir a um de seus vídeos. “É um turismo muito autêntico… não organizado para turistas, não organizado para mostrar algo superficial”, disse Jara.
Jara não foi a única que sucumbiu ao charme da Rocinha. A superestrela global Rosalía passou os últimos dias de 2025 no Rio, e sua estadia incluiu uma viagem à Rocinha, onde um vídeo a mostra aprendendo o famoso passo do passinho.
Cosme Felippsen, guia turístico que trabalha em sua favela natal, o Morro da Providência, e também na Rocinha, diz que muitos guias adaptam especificamente seus passeios para ir além de simplesmente beber uma caipirinha em uma favela.
“Vamos levar as pessoas para se conscientizarem, para contarem a história desses territórios pelo olhar do personagem principal: o morador.”
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