O presidente russo, Vladimir Putin, estará na Índia esta semana para uma cimeira que visa aprofundar os laços económicos, de defesa e energéticos, uma visita que também testará os esforços de Nova Deli para equilibrar as relações com Moscovo e Washington enquanto a guerra na Ucrânia continua.
Putin deve chegar para uma visita de Estado na quinta-feira e manter conversações com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, na sexta-feira. Espera-se que analisem o progresso nas relações bilaterais, discutam questões de interesse mútuo e assinem acordos interdepartamentais e comerciais, disseram ambos os governos.
A Índia continuou a comprar petróleo russo com desconto, apesar dos avisos de Washington de que isso mantém, em parte, as receitas de Moscovo para financiar a guerra na Ucrânia. O presidente dos EUA, Donald Trump, impôs tarifas adicionais de 25% sobre as importações indianas, aumentando as tarifas totais para 50%, em retaliação.
A Índia defendeu as suas importações como essenciais para satisfazer as crescentes necessidades energéticas dos seus 1,4 mil milhões de habitantes.
Putin visitou a Índia pela última vez em 2021. Modi esteve em Moscovo no ano passado e os dois líderes encontraram-se brevemente em setembro, na China, durante uma cimeira da Organização de Cooperação de Xangai.
O momento diplomático crucial
A cimeira Índia-Rússia ocorre num momento em que os Estados Unidos renovam o seu impulso para um plano de paz para a Ucrânia e procuram uma cooperação mais ampla dos principais parceiros.
O plano de paz do presidente dos EUA, Donald Trump, levantou preocupações de que se inclina demasiado para Moscovo. A proposta foi revista depois de autoridades norte-americanas e ucranianas se terem reunido em Genebra, há mais de uma semana.
Modi evitou condenar a Rússia pelos combates na Ucrânia, ao mesmo tempo que enfatizou a necessidade de uma solução pacífica.
Sreeram Sundar Chaulia, especialista em assuntos internacionais da Escola Jindal de Assuntos Internacionais, perto de Nova Deli, disse que a Índia evitou assumir um papel de mediação aberta porque poderia complicar as suas relações com a Rússia e os Estados Unidos.
“Mas a diplomacia de Modi nos bastidores é viável e já aconteceu até certo ponto”, disse Chaulia.
Modi poderia tentar pressionar Putin “para levar em conta algumas preocupações ucranianas e europeias para conseguir a cessação das hostilidades”, acrescentou.
A cooperação económica é o foco principal da visita de Putin
A Índia e a Rússia procurarão reforçar a sua relação bilateral e deverão entregar um pacote de documentos centrados na cooperação económica, facilitação do comércio, intercâmbio marítimo, de saúde e de meios de comunicação social, de acordo com responsáveis indianos envolvidos na preparação da cimeira. Eles falaram sob condição de anonimato porque os detalhes não são públicos.
A Índia está interessada em aumentar as exportações de produtos farmacêuticos, agrícolas e têxteis para a Rússia e procura a eliminação de barreiras não tarifárias. Nova Deli também procura fornecimentos de fertilizantes a longo prazo a partir de Moscovo.
Outra área fundamental em que os dois países estão a trabalhar para finalizar um acordo é a migração segura e regulamentada de trabalhadores qualificados indianos para a Rússia.
Pressão dos EUA sobre a Índia para evitar o petróleo russo
Os Estados Unidos pressionaram a Índia para interromper as compras de petróleo russo com descontos, acusando Nova Deli de ajudar a financiar o esforço de guerra de Moscovo. Em agosto, Trump impôs uma tarifa de 50% sobre as importações indianas para aumentar a pressão sobre a questão.
A Índia rejeitou a alegação, dizendo que segue as sanções internacionais e prioriza o seu interesse nacional e a segurança energética. Mas a sua posição poderá tornar-se mais complicada após as novas sanções dos EUA às grandes petrolíferas russas Rosneft e Lukoil. Autoridades indianas disseram que o país evitará comprar petróleo de produtores sancionados, ao mesmo tempo que manterá opções abertas com empresas não visadas pelas restrições.
“A Índia irá certamente sublinhar que não existe nenhum desejo indiano de cortar completamente o fornecimento de energia à Rússia”, disse Harsh Pant, vice-presidente de política externa da Observer Research Foundation, um think tank com sede em Nova Deli.
Pant disse que as importações futuras dependerão “das forças do mercado e da eficácia das sanções para manter o setor privado indiano ou as empresas estatais indianas longe das fontes de energia russas”.
Espera-se que a cooperação energética tenha um lugar de destaque na cimeira, incluindo os investimentos da Índia no Extremo Oriente da Rússia e a expansão da colaboração nuclear civil. A central nuclear de Kudankulam, no estado indiano de Tamil Nadu, construída com assistência russa, continua a ser a peça central dessa parceria, e as autoridades disseram que continuam as negociações sobre a fabricação localizada de equipamentos e possíveis projetos conjuntos em terceiros países.
Cooperação em defesa no centro
Espera-se que a Índia pressione a Rússia para entregar mais rapidamente mais dois esquadrões de mísseis terra-ar S-400, depois de receber três no âmbito de um acordo de 2018 no valor de cerca de 5,4 mil milhões de dólares. O atraso tem sido associado a perturbações na cadeia de abastecimento relacionadas com a guerra na Ucrânia.
As autoridades indianas também deverão explorar a possibilidade de adquirir unidades S-400 adicionais ou uma variante melhorada, embora não se espere qualquer contrato ou anúncio.
Os planejadores de defesa indianos dizem que o S-400 se mostrou eficaz durante um breve impasse militar com o Paquistão em maio.
“A reunião se concentrará em elementos mais amplos da cooperação de defesa institucional entre nossos dois lados e procurará garantir que os atrasos nas entregas acabem. Potencialmente, um S-400 adicional não está descartado, mas nenhum anúncio é esperado durante a visita”, disse o secretário de Defesa indiano, Rajesh Kumar Singh, em uma conferência de segurança em Nova Delhi, na semana passada.
Também são esperadas conversações sobre a modernização dos caças Su-30MKI fabricados na Rússia e a aceleração das entregas de equipamento militar crítico, bem como a melhoria da coordenação em exercícios conjuntos e assistência em catástrofes.
Embora a Índia tenha diversificado a sua aquisição de equipamento militar nos últimos anos, a Rússia continua a ser o seu maior fornecedor. Moscovo está interessado em vender o seu caça furtivo Su-57 à Índia, mas Nova Deli também manteve as suas opções abertas a outros fornecedores estrangeiros.
