Outro dia, enquanto eu dirigia pela estrada, minha mente estava longe da estrada e a quilômetros de onde eu precisava ir.
Eu estava envolvida em um debate acalorado com meu marido no alto-falante do meu telefone sobre a patética pressão do chuveiro e quem sacrificaria um dia esperando o encanador verificar.
Fiquei tão distraído que passei pela minha saída, acrescentando meia hora desnecessária à minha viagem, quando já estava correndo para chegar a um compromisso.
Eu gostaria que esta fosse a primeira vez que isso acontecesse. Mas, como um amigo me disse depois que passei por eles mais uma vez nas estradas do nosso bairro: “É como dirigir num sonho”.
Como muitas pessoas, ficar sozinho no carro com apenas uma estação Easy Listening como companhia é um momento para auditar minha vida diária, desde prazos de trabalho iminentes e organização de um jantar em família, até me perguntar quando encontrar tempo para estabelecer minhas raízes.
E daí, você pode pensar. Mas quando estou ao volante, minha mente realmente fica fora de controle. Ainda ontem, apesar de ter toda a intenção de ir à academia, me vi indo ao supermercado.
Claro, provavelmente é piloto automático (infelizmente passo mais tempo correndo no carrinho do que na bicicleta ergométrica), mas acontece com uma regularidade alarmante. E não sou a única mulher no meu grupo de amigos que faz isso.
Porque a verdade incômoda é que os estereótipos sobre “mulheres motoristas” de meia-idade são totalmente verdadeiros.
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No entanto, antes de me acusar de misoginia total, saiba que a capacidade de dirigir das mulheres em relação aos homens não tem nada a ver com isso. Na verdade, eu diria que as mulheres de meia-idade são piores condutoras, em parte porque Masculino.
É verdade que existem alguns factores físicos que afectam as mulheres condutoras quando atingimos a meia-idade; o mais óbvio é a menopausa.
Sintomas comuns como confusão mental, fadiga e ansiedade dificilmente contribuem para tempos de reação agudos e consciência espacial aguda. Talvez não seja surpreendente que a amaxofobia (um medo intenso de conduzir e de estar num veículo) seja especialmente comum entre mulheres entre os 40 e os 50 anos de idade.
Mas nem todas as mulheres experimentam efeitos tão dramáticos durante a menopausa. Enquanto alguns passam metade da noite andando pelos quartos encharcados de suor, outros, como eu, permanecem praticamente calmos.
Você pode pensar que é porque as próprias estradas parecem cada vez mais hostis. Dirijo há 40 anos e ainda assim os níveis de raiva e impaciência que encontro (geralmente em homens) não têm precedentes.
A menor infração, como quando parei, ainda que lentamente, de faixa em faixa ao me aproximar do semáforo esta semana, é recebida com fúria desproporcional (neste caso, um sinal sonoro e um gesto obsceno).
Talvez não seja surpreendente que a amaxofobia (um medo intenso de conduzir e de estar num veículo) seja especialmente comum entre mulheres entre os 40 e os 50 anos, diz ela.
A tecnologia significa que um carro não é mais um refúgio para telefonemas estressantes
Mas o verdadeiro culpado, a meu ver, é a sobrecarga doméstica e emocional que nós, pessoas de meia-idade, temos de suportar.
As mulheres da minha idade (tenho 58 anos) sentam-se no centro da casa. Fazemos malabarismos com filhos adultos, parentes idosos, empregos exigentes e a logística interminável de trabalho e família.
Estamos lá para ajudar amigos que precisam de alguém para ouvi-los enquanto lutam contra o divórcio e outras crises de meia-idade. A quantidade que se espera que façamos, a “carga mental”, é muito maior do que a de qualquer homem da sua idade equivalente.
Não é de admirar que tenhamos dificuldade em desligar o “ruído de fundo” e dar toda a atenção às estradas. Estamos afogados na gestão real e emocional da nossa vida quotidiana e não podemos impedir que isso se repercuta nos nossos hábitos nas estradas.
E o barulho também não está apenas em nossas cabeças. Chamadas – de entes queridos que precisam de ajuda, empregos, encanadores consertando o chuveiro – representam um problema específico quando estamos ao volante.
Como me disse uma amiga que se deu ao trabalho de consultar seus registros de chamadas, ela recebe pelo menos três vezes mais ligações de sua família do que de seu marido. O que posso facilmente igualar.
Graças à legislação atual, é legal usar o telefone com as mãos livres enquanto dirige, e muitos carros permitem que você pressione um botão no painel para atender chamadas. Portanto, o carro não é um refúgio para o nosso estresse: as ligações ainda chegam e são difíceis de ignorar.
Mas a investigação demonstrou que estas chamadas em modo mãos-livres distraem tanto como as feitas com dispositivos portáteis, e acredito firmemente que, como parte da sua estratégia de segurança rodoviária, o Governo deveria proibi-las, sobretudo para ajudar a mitigar os perigos do condutor de meia-idade sobreexcitado (embora infinitamente subestimado).
Sim, pode haver pânico temporário com a ideia de perder uma chamada importante de um filho, cônjuge ou pai durante uma viagem, mas isso permitir-nos-ia concentrar-nos melhor na tarefa potencialmente perigosa que temos em mãos. Além disso, administramos voos (é realmente uma bênção!).
Até que essa lei entre em vigor, depois de tantos comentários sobre minhas habilidades como motorista, a partir de agora farei um esforço consciente para parar de planejar e começar a dirigir.
Não será fácil. Mas, por uma questão de segurança rodoviária, tenho que tentar. E também me poupará tempo quando chegar ao destino certo na primeira tentativa…
