A Espanha foi o primeiro país do mundo a utilizar o mesmo método para ondas de calor em 2022, o que levou a apelos para seguir o exemplo na Austrália, onde as ondas de calor causam mais mortes e hospitalizações anualmente do que qualquer outro perigo.
A deputada independente Monique Ryan deu um passo além e pediu que as ondas de calor recebessem nomes de empresas que produzem carvão e gás.
“O calor extremo é uma crise de saúde e uma falha de comunicação… Cada onda de calor é um potencial evento de vítimas em massa – ao nomeá-las, podemos salvar vidas australianas”, disse ele.
O pesquisador da UNSW, Samuel Cornell, disse que embora uma abordagem para nomear as ondas de calor com nomes de poluidores climáticos possa prejudicar a mensagem pública, há razões para nomear as ondas de calor.
“Eles são a nossa maior ameaça ambiental no sentido do número de vidas que ceifam a cada ano”, disse ele.
“Eles são um assassino bastante silencioso. Não são um perigo natural muito visível, ao contrário de coisas como inundações ou ciclones.
“Se você dá um nome a algo, isso ajuda a fixar na mente das pessoas, ajuda a mídia a noticiá-lo.”
Os australianos estão acostumados com temperaturas escaldantes, então por que tanto alarido?
Uma onda de calor é mais técnica do que uma simples série de dias quentes.
O Bureau of Meteorology declara uma onda de calor quando as temperaturas máximas e mínimas são excepcionalmente altas em comparação com o clima local durante três dias e o mercúrio não esfria adequadamente durante a noite.
Estas são geralmente acompanhadas de proibições de incêndios, uma vez que as ondas de calor criam o ambiente perfeito para incêndios florestais.
Nos 10 anos até 2022, o Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar descobriu que o calor extremo causou 293 mortes e 7.104 hospitalizações.
Cornell disse que algumas pessoas podem não estar cientes de que está ocorrendo uma onda de calor, como os idosos, que têm pior regulação térmica e podem não sentir o aumento das temperaturas e tomar as devidas precauções.
Mas o Bureau of Meteorology disse que não tem planos de começar a nomear as ondas de calor.
“Isso se deve à natureza complexa das ondas de calor”, disse um porta-voz, observando os diferentes níveis de gravidade, as ondas de calor simultâneas e as mudanças nas condições.
Outros também acreditam que nomear ondas de calor pode ser desnecessário.
Um estudo de 2025 no Reino Unido concluiu que a nomeação de ondas de calor teve pouco efeito na percepção do risco e não incentivou as pessoas a tomarem precauções de segurança, enquanto a Organização Meteorológica Mundial descobriu que desviava indevidamente a atenção do público e dos meios de comunicação social das pessoas em perigo.
Mas Cornell disse que ainda vale a pena explorar a questão, uma vez que a crise climática alimenta cada vez mais ondas de calor.
A engenheira de pesquisa da CSIRO, Dra. Annette Stellema, disse que o aumento das temperaturas em todo o mundo estava causando novos recordes de calor.
Na semana passada, uma cidade no sul da Austrália e no estado de Victoria registraram os dias mais quentes já registrados.
“O clima da Austrália aqueceu em média 1,51 graus desde que os registos nacionais começaram em 1910, levando a um aumento na frequência de eventos de calor extremo”, disse Stellema.
“Nas próximas décadas, espera-se que a Austrália experimente mudanças contínuas no seu tempo e clima, com um aumento contínuo nas temperaturas do ar e um calor mais extremo”.
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