NOVA ORLEANS – Luka Dončić é uma força a ser reconhecida e LeBron James continua a vencer o Father Time.
O Los Angeles Lakers venceu sua terceira vitória consecutiva após um desempenho magistral de 30 pontos de Dončić e James, derrotando o New Orleans Pelicans por 111-103 fora de casa na noite de terça-feira.
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Foi uma disputa completa no Smoothie King Center, com 14 mudanças de liderança na noite, até que os Pelicanos ganharam impulso no final do terceiro, com uma vantagem de 86-79 entrando no quarto.
Então Luka Magic e King James apareceram e montaram uma rodada final perfeita para encerrar um time de Nova Orleans que esteve perto do último lugar do Oeste durante toda a temporada.
O Lakers então derrotou os Pelicans por 32-17 atrás dos dois.
“Fizemos um trabalho muito bom no quarto período”, disse o técnico JJ Redick. “Continuamos jogando bastante e permanecemos juntos.”
No último quarto, faltando menos de três minutos para o fim e o placar a quatro, James e Dončić começaram a trabalhar. Os dois fizeram uma jogada de dois homens enquanto LeBron abria caminho para um par de lay-ins e Dončić fazia um ridículo 3 desequilibrado quando o cronômetro expirou, sugando a vida e as chances dos Pelicanos de chegarem ao alcance.
“Ele tem sido absolutamente incrível. Ele simplesmente me ajudou, ajudou os outros e foi supereficiente. Acho que estamos jogando melhor juntos, jogo após jogo. E isso só vai melhorar”, disse Dončić sobre sua química com James.
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Dončić teve dez assistências para a partida, e James teve oito rebotes e oito assistências em seus 33 minutos de ação, ainda fazendo isso aos 41 anos, mostrando porque ele está em um mundo próprio contra o Pai Tempo e a longevidade.
O esloveno reconheceu o quão “louco” James tem sido na sua 23ª temporada e até brincou que provavelmente ainda estará mancando nessa idade.
O Lakers está bem com Dončić e James e continua invicto há três jogos no novo ano, com os dois marcando pelo menos 30 pontos em dois deles.
“Luka (Doncic) não precisa dobrar seu jogo (para mim). Luka é nossa franquia (de 26 anos) para este clube. Ele não precisa dobrar seu jogo. Cabe a nós dobrar nosso jogo em torno dele e descobrir isso”, disse James sobre a hierarquia do time.
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A vitória fora de casa do Lakers melhorou-os para 13-0 em jogos decisivos e 23-11 na temporada, com o terceiro melhor recorde (quarto na NBA) no Oeste, atrás do San Antonio Spurs (25-11) – contra quem eles jogam na quarta-feira, na segunda noite consecutiva.
