Ashwini Aravinthan, 17 anos, acabou de se formar no ensino médio e, depois de concluir os exames finais do 12º ano, o futuro está em sua mente.
“Nunca pensei que esta era fosse aquela em que você já estivesse considerando o futuro ou sentindo ansiedade em relação a ele.”
Mas muitas crianças estão, de acordo com um novo relatório do Fundo das Nações Unidas para a Infância, em parceria com a Aliança Australiana de Investigação para Crianças e Jovens.
Com base em mais de 100 conjuntos de dados e no contributo de pelo menos 2.000 crianças em toda a Austrália, descobriu que muitas crianças australianas estão desesperadas quanto ao seu futuro, com 63 por cento a esperarem estar em pior situação do que os seus pais.
Nicole Breeze é a principal defensora das crianças da UNICEF Austrália.
“Menos de um terço dos jovens entre os 12 e os 17 anos que participaram neste inquérito expressaram um sentimento de esperança ou optimismo sobre o seu futuro nos próximos cinco anos.”
O relatório concluiu que os problemas de saúde mental e a ansiedade relacionados com o futuro estão a aumentar, com um claro declínio na satisfação com a vida à medida que as crianças envelhecem.
Mais de 40 (43) por cento dos jovens inquiridos estavam preocupados com a habitação e o stress financeiro, preocupações que podem começar já aos 12 anos de idade.
Mesmo com uma rede de apoio por trás dela, Ashwini, embaixadora da juventude da UNICEF, diz que estas questões também a preocupam.
“…isso definitivamente está na minha mente, e acho que quando entro na faculdade, especialmente nos últimos anos, isso definitivamente se torna um ponto a ser considerado.”
Para muitos jovens, estas preocupações foram agravadas pela discriminação, que foi relatada durante o ano passado por quase 30 por cento dos inquiridos.
Para os jovens aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres, essa taxa é superior a 40 por cento, e quase metade daquela para crianças e jovens com deficiência.
O relatório também concluiu que as crianças têm menos probabilidades de estar preparadas para a escola se: viverem em comunidades de baixo nível socioeconómico, forem aborígenes ou ilhéus do Estreito de Torres, ou tiverem uma formação linguística diferente do inglês.
“O que estamos vendo é que a vida está se tornando mais difícil para os jovens e as crianças que já enfrentam desafios”.
Juntos, estes desafios podem contribuir para o afastamento da escola e o contacto com o sistema de justiça criminal, que o relatório afirma estar a falhar com as crianças e os jovens.
Aqueles que passaram pelos sistemas de protecção infantil e de cuidados fora de casa têm maior probabilidade de entrar em contacto com o sistema de justiça juvenil, onde as crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres estão sobrerrepresentadas.
O relatório foi apoiado pela Fundação Minderoo, onde Penny Dakin ((DAY-kin)) é a Diretora Executiva de Comunidades.
Ela diz que investir no desenvolvimento da primeira infância dos aborígenes e dos ilhéus do Estreito de Torres é fundamental para evitar o contato com a lei.
“Temos de implementar os apoios às crianças, os apoios às famílias, os desenvolvimentos comunitários que são necessários para poder dar a estas crianças o melhor começo de vida possível. E se as crianças adoptarem esses caminhos suficientemente cedo e bem, podemos mantê-las fora do caminho que conduz à protecção infantil, à justiça juvenil e à necessidade de um investimento significativo por parte dos governos para intervir tardiamente.”
Juntamente com muitos dos problemas identificados no relatório está a conclusão de que um em cada cinco jovens adultos experimenta elevados níveis de sofrimento psicológico.
Ashwini diz que assistir às notícias diárias desempenha um papel importante nisso.
“É bastante angustiante né, e às vezes parece que está fora do seu controle, como se você não conseguisse resolver também, principalmente quando você é jovem e tem menos de 18 anos. A escola tem sido ótima em nos apoiar e também em dizer aos meninos na época das provas, não leiam muito as notícias.”
Apresentado no Parlamento na segunda-feira, o relatório faz cinco recomendações, incluindo a criação de uma Comissão Nacional para a Primeira Infância.
Mas para Ashwini, dar um lugar à mesa aos jovens é a recomendação que se destaca
“Gostaria simplesmente de ver um maior reconhecimento e integração das vozes dos jovens na tomada de decisões políticas”.Dicas para ajudar a criar um futuro que deixe os jovens mais entusiasmados.
