Uma série de grandes estrelas do desporto e órgãos governamentais expressaram receios de que os campos de jogos em Inglaterra possam ser reconstruídos e desaparecer se as reformas de planeamento propostas entrarem em vigor.
A ex-leoa Jill Scott e os campeões olímpicos Sir Mo Farah e Alex Yee estão entre os que assinaram uma carta aberta dizendo estar “profundamente preocupados” com a possível abolição das proteções legais para as instalações.
Outros signatários incluíram os dirigentes da Football Association (FA), do England and Wales Cricket Board (ECB), da Rugby Football Union (RFU) e da Lawn Tennis Association (LTA).
O governo está considerando retirar do órgão financiador Sport England o direito de ser consultado antes da construção de um campo de jogo.
Faz parte de um plano dos ministros para acelerar as decisões de planeamento, uma vez que 1,5 milhões de novas casas pretendem ser construídas em Inglaterra até 2029.
Mas durante a consulta, os signatários afirmaram: “Os campos de jogo são insubstituíveis – e o papel jurídico de conselheiro do Sport England é uma importante linha de defesa.
“Enfraquecer estas proteções corre o risco de acelerar a perda dos próprios espaços que permitem o desporto de base e a atividade física, numa altura em que a participação está a crescer e a procura nunca foi tão alta.”
O Sport England não quis comentar, mas disse este mês que protegeu mais de mil campos de jogos em todo o país no ano passado. Foi encarregado de aumentar a actividade física e teve de ser consultado sobre decisões de planeamento ao longo dos últimos trinta anos, depois de cerca de 10.000 campos de jogos terem sido perdidos na década de 1980 e no início da década de 1990.
A carta foi escrita pela Fields in Trust, uma instituição de caridade que trabalha com autoridades e comunidades locais para proteger parques e campos de jogos do desenvolvimento.
O presidente, o antigo médio Scott, afirmou: “Reunir tantas pessoas para esta carta foi extremamente pessoal para mim. Demasiadas comunidades correm o risco de perder estes espaços. Peço ao governo que ouça com atenção. Não estamos a pedir o impossível. Estamos a pedir-lhes que protejam o que já existe, para as gerações que virão depois de nós.”
Os signatários – que também incluem Eilish McColgan, Sir Matthew Pinsent, Tessa Sanderson e os chefes do UK Athletics, British Cycling e Parkrun – apelam aos ministros “para garantir que quaisquer reformas de planeamento mantenham um mecanismo significativo para proteger campos de jogos e instalações desportivas para as gerações futuras”.
“Trata-se de justiça social. As pessoas que mais precisam de espaços verdes têm menos acesso a eles. Sem essas proteções, a saúde e o bem-estar das comunidades serão prejudicados.”
O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte disse: “Já existem fortes proteções para campos esportivos que queremos preservar e estamos investindo £ 400 milhões no esporte de base”.
A BBC Sport foi informada de que nenhuma decisão será tomada até que os resultados da consulta sejam totalmente considerados. O governo propõe remover o Gardens Trust e o Theatres Trust como parceiros estatutários de consulta, bem como o Sport England, que deverá reduzir mais de 3.000 consultas por ano.
Este mês, o governo disse que será necessário um aumento acentuado na construção de casas para cumprir a sua promessa de construir 1,5 milhões de novas casas em Inglaterra até 2029.
Os construtores alertaram que o governo não atingirá a meta depois que o número de novas casas caiu de 207.000 para 139.000 após a posse do Partido Trabalhista – o menor desde a pandemia de Covid-19.
Na semana passada, a Women in Sport disse: “Agora não é hora de colocar nossos campos e campos em risco.
“Qualquer perda deste espaço ocorreria num momento crítico, excluindo mais mulheres e meninas do esporte e prejudicando o crescimento de uma das maiores histórias de sucesso da Grã-Bretanha.”
É uma das várias organizações desportivas que instam os seus membros a apoiar uma petição intitulada 'Não remova o Sport England como consultor estatutário para aplicações de planeamento'.
Foi assinado por quase 16.000 pessoas.
