Numa tarde recente, Giselle Garcia, uma voluntária que tem ajudado uma família afegã a reinstalar-se, levou o pai a um posto de controlo no Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA. Ela alertou ele e sua família para se prepararem para o pior.
No momento em que o pai entrou no escritório do ICE na capital da Califórnia, ele foi preso.
Poucos dias depois do fuzilamento de dois soldados da Guarda Nacional por um suposto cidadão afegão, as autoridades federais fizeram detenções maiores de afegãos nos Estados Unidos, dizem os advogados de imigração, já que os afegãos, tanto dentro como fora do país, estão sob intenso escrutínio das autoridades de imigração.
Garcia disse que a família que ele ajudou compareceu a todas as consultas e cumpriu todas as exigências legais.
“Ele estava tentando ser forte pela esposa e pelos filhos no carro, mas a ansiedade e o medo eram palpáveis”, disse ele. “A esposa dele estava tentando conter as lágrimas, mas eu pude vê-la chorando silenciosamente pelo espelho retrovisor.”
Eles fugiram do Afeganistão sob a ameaça do Taleban porque o pai de sua esposa ajudou os militares dos EUA e eles buscaram asilo na fronteira entre os EUA e o México, disse Garcia. Ela não o identifica nem a sua família por medo de que outros membros possam ser presos.
Homens afegãos presos após tiroteio
Desde o tiroteio de 26 de novembro, a Associated Press rastreou cerca de duas dúzias de prisões de imigrantes afegãos, a maioria das quais ocorreu no norte da Califórnia. Em Sacramento, lar de uma das maiores comunidades afegãs do país, os voluntários que monitorizam as atividades do ICE dizem ter testemunhado pelo menos nove detenções no edifício federal na semana passada, depois de homens afegãos terem recebido chamadas para fazerem check-in no local.
Muitos dos detidos solicitaram asilo na fronteira entre os EUA e o México nos últimos dois anos. Outros estavam entre os 76 mil afegãos trazidos para os Estados Unidos no âmbito da Operação Allied Welcome, criada pela administração do ex-presidente Joe Biden após a caótica retirada dos EUA do seu país.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em 1º de dezembro que a administração Trump está “reexaminando ativamente” todos os cidadãos afegãos que entraram nos Estados Unidos durante a administração Biden.
A AP não conseguiu determinar de forma independente o estatuto de imigração de cada um dos afegãos ou as razões apresentadas pelas autoridades para as suas detenções. Num caso, o homem foi preso duas vezes por suspeita de violência doméstica, segundo o governo.
Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, disse por e-mail que a agência “tem trabalhado a todo vapor para identificar e prender terroristas conhecidos ou suspeitos e estrangeiros criminosos ilegais que chegaram através dos programas fraudulentos de liberdade condicional de Biden e trabalhando para tirar criminosos e ameaças à segurança pública do nosso país”.
Rahmanullah Lakanwal, o afegão de 29 anos suspeito do tiroteio, recebeu asilo no início deste ano, de acordo com o grupo de defesa #AfghanEvac.
Críticos dizem que os afegãos pagam o preço por um mau ator
Desde o tiroteio, o governo dos EUA introduziu mudanças radicais na imigração, incluindo a suspensão dos pedidos de asilo e a exigência de maior verificação para imigrantes de certos países. A administração também tomou medidas visando especificamente os afegãos, incluindo a suspensão de todos os seus pedidos e vistos relacionados com a imigração para afegãos que trabalharam em estreita colaboração com o esforço de guerra.
Aqueles que trabalham com os afegãos dizem que o aumento da aplicação da lei equivale a uma punição colectiva de uma população, muitos dos quais arriscaram as suas vidas para proteger as tropas americanas.
“Não quero desconsiderar o horrível assassinato que ocorreu, mas este é um mau ator que deveria ser processado em toda a extensão da lei”, disse o deputado democrata Ami Bera, cujo distrito na Califórnia inclui Sacramento, sobre Lakanwal. “Muitas destas pessoas mantiveram as nossas tropas seguras e serviram lado a lado com os nossos soldados durante duas décadas no Afeganistão.”
Algemado após reportar ao ICE
Em Sacramento, os homens afegãos chegaram um a um ao escritório do ICE no dia 1 de Dezembro, depois de terem sido solicitados a apresentarem-se imediatamente, chamando a atenção dos voluntários que estão no edifício federal há mais de seis meses para monitorizar as actividades do ICE e alertar os imigrantes.
À medida que cada homem entrava no escritório, os policiais os algemavam, disse Garcia, um voluntário da NorCal Resist.
“O que vimos na segunda-feira foi um afluxo de imigrantes afegãos chamados aleatoriamente a partir das 6h e pedindo-lhes que se registassem e comparecessem imediatamente”, disse Garcia. “A maioria desses homens afegãos já tinha monitores de tornozelo”.
Voluntários de sua organização testemunharam a prisão de seis afegãos pelo ICE naquele dia.
Detenções e cancelamentos causam medo
Em Des Moines, Iowa, Ann Naffier, do Movimento de Justiça para Migrantes de Iowa, disse que seu cliente afegão foi detido em 2 de dezembro, a caminho do trabalho, por agentes que o chamaram de “terrorista”. Ele foi detido por duas horas antes de ser liberado com um pedido de desculpas.
Wahida Noorzad é uma advogada de imigração do norte da Califórnia que tem dois clientes afegãos que foram presos na semana passada pelo ICE. Ambos entraram nos EUA nos últimos anos através da fronteira sul. Um deles utilizou o aplicativo criado pelo governo Biden para marcar consulta para pedir asilo na fronteira.
Noorzad acreditava que ambos tinham argumentos fortes para eventualmente receberem asilo nos Estados Unidos. Ele também disse que não encontrou antecedentes criminais deles.
Spojmie Nasiri, outra advogada de imigração no norte da Califórnia, disse que recebeu inúmeras ligações de afegãos preocupados, incluindo um homem que ligou para ela aterrorizado enquanto os agentes estavam fora de sua casa. Ele a colocou no viva-voz para que ela pudesse dizer que seu cliente era cidadão americano.
Iqbal Wafa, consultor de imigração afegão em Sacramento, disse que as autoridades disseram ao seu cliente, quando ele foi ao seu encontro na semana passada, que as entrevistas para afegãos foram canceladas, e ele observou que as entrevistas para outros imigrantes afegãos dentro de um prédio federal em Sacramento também foram canceladas.
Uma família saiu chorando
Garcia disse que ouviu através da parede da sala de espera do escritório do ICE e ouviu agentes algemando o pai da família que ele ajudava.
“Estou gritando seus direitos através da parede para que vocês possam me ouvir. 'Fiquem em silêncio! Por favor, não assinem nada!'”, disse ele. Ela saiu depois que a segurança se aproximou.
Quando ele saiu do prédio sem ele, ele disse que sua esposa começou a chorar.
A filha tentou confortá-la dizendo: “Mamãe, não chore. Tudo ficará bem quando o papai chegar”.
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Bellisle relatou de Seattle, Watson relatou de San Diego e Santana relatou de Washington.
