As qualidades de luta da adolescente Maya Joint receberam muitos elogios de um defensor do tênis depois que o retorno do jovem de 19 anos levou a Austrália à próxima fase da Billie Jean King Cup.
Joint, a mulher com melhor classificação do país, na 32ª posição, perdeu o primeiro set contra a número 193 do Brasil, Laura Pigossi, em Hobart, no domingo, antes de se recuperar para uma vitória por 2-6, 7-5 e 6-1.
Ele salvou um match point ao perder por 5-4 no segundo set e teve que lidar com a chuva que forçou a interrupção do jogo por duas horas e meia.
O resultado garantiu a repescagem depois que Kimberly Birrell sobreviveu a um susto para vencer Nauhany Vitória Leme Da Silva, de 15 anos, conhecida como Naná, por 6-4, 3-6, 6-1 na primeira partida de simples.
A Austrália liderou o Grupo E depois de derrotar Portugal na sexta-feira e avançará para as eliminatórias de abril, com vagas na final de setembro em disputa.
Joint, que subiu na classificação em 2025 com dois títulos WTA, tem como objetivo um lugar de destaque no Aberto da Austrália, em janeiro.
“(Foi) um esforço de luta tão elegante e corajoso. Falamos sobre isso, só temos que competir. Foi exatamente isso que Maya fez”, disse a capitã suplente da Austrália, Nicole Pratt.
“(Ela) não jogou seu melhor tênis no primeiro set, mas tudo faz parte da experiência e do aprendizado.
“Quanto mais você estiver nessas situações, melhor e melhor você será. É um território totalmente novo.”
Joint venceu três jogos consecutivos para vencer o segundo set e também encontrou seu radar para abrir vantagem de 5 a 0 no terceiro.
Ele se juntará ao melhor colocado da Austrália, Alex de Minaur, na United Cup em janeiro, antes do primeiro Grand Slam do ano.
Maya Joint, 19 anos, teve uma ótima temporada em 2025 e deve ser ainda melhor em 2026. (Imagem AAP: Chris Kidd)
Pratt disse que Joint era “como uma esponja” e acreditava que poderia haver uma temporada ainda maior em jogo.
“Ela pega informações e filtra o que não é tão bom”, disse Pratt.
“(Ela) tem uma ótima equipe… 2026 pode ser ainda melhor que 2025.”
Anteriormente, Birrell, número 95 do mundo, perdia por 3 a 1 para Naná antes de vencer cinco dos seis jogos seguintes para conquistar o primeiro set.
A dupla trocou pausas no início do segundo, com Naná, número 672 do mundo, ganhando vida com algumas devoluções brilhantes para chegar a 5-3 antes de fechar o set.
Birrell voltou à rotina para vencer o set decisivo.
Naná conquistou sua primeira vitória em uma partida de alto nível em setembro, tornando-se a primeira jogadora WTA nascida na década de 2010 a fazê-lo.
“Eu sabia que seria uma batalha e teria que manter a calma”, disse Birrell.
“Ela é uma grande jogadora. Tenho certeza de que terá um grande futuro.”
“Ele jogou com bastante coragem em alguns pontos importantes, principalmente no final do segundo set.”
A Austrália foi vice-campeã em 2019 e 2022 na Billie Jean King Cup e não vence o evento por equipes desde 1974, quando era conhecido como Copa da Federação.
AAP
